Andrew Hauser, el vicegobernador del Banco de Reserva de Australia, dice que el «shock estanflacionario» de la guerra en Irán es una «pesadilla para los banqueros centrales», ya que la confianza entre los hogares australianos ha caído a su nivel más bajo en años. Hablando en un evento en Nueva York el martes por la mañana AEST, Hauser dijo que el RBA estaba «evaluando el equilibrio» entre el daño a la economía causado por «un gran shock de ingresos» asociado con el aumento de los precios del combustible, frente a un fuerte aumento de la inflación. «Es la pesadilla de los banqueros centrales: el shock estanflacionario, con la inflación al alza, [la] actividad a la baja, – evaluando el equilibrio entre esos dos,» dijo. Los precios al consumidor en aumento están típicamente asociados con una economía fortalecida, pero la estanflación es cuando la inflación está aumentando al mismo tiempo que el crecimiento se debilita y el desempleo aumenta. Presenta a los banqueros centrales con un dilema ya que las medidas de tasas de interés para abordar uno de los dos problemas económicos pueden empeorar el otro. La versión más extrema de la estanflación fue durante los choques petroleros de la década de 1970, cuando la tasa de desempleo y la inflación alcanzaron cifras de dos dígitos, aunque las circunstancias son muy diferentes hoy en día. Los comentarios de Hauser llegaron horas antes de que la encuesta mensual de Westpac revelara que los costos del combustible y las tasas de interés más altas habían provocado la caída más pronunciada en la confianza del consumidor desde la pandemia de Covid. Matthew Hassan, economista senior de Westpac, dijo que los australianos «están siendo golpeados por otro shock del costo de vida» ya que el doble golpe de hipotecas más caras y precios más altos en las bombas están «nuevamente poniendo las finanzas bajo una presión intensa.» El índice de confianza colapsó un 13% a 80 puntos y volvió a los niveles casi mínimos experimentados durante el comienzo de la pandemia de Covid y el período recesivo de principios de la década de 1990. «Una aguda deterioración en las expectativas sugiere que los consumidores se están preparando para un retorno al prolongado período de debilidad visto durante la lucha contra la inflación de 2022-24,» dijo Hassan. «La principal preocupación de la encuesta fue el agudo deterioro en las expectativas de desempleo. Nunca vimos eso durante el período 2022-24. Y aunque la medida no ha alcanzado picos anteriores, vale la pena vigilarla de cerca.» La encuesta se realizó después de que el gobierno federal anunciara una reducción temporal de 26 centavos en el impuesto al combustible. Antes del informe de Westpac, Hauser señaló que las medidas de confianza del consumidor habían «caído muy, muy bruscamente.» «No creo que esas encuestas necesariamente te digan mucho sobre lo que va a hacer el consumo. Pero si son correctas, nos espera un gran shock de ingresos,» dijo. Señaló que Australia es «el mayor usuario de diésel per cápita en el mundo.» Con los precios de la gasolina sin plomo aumentando un 30-40% en marzo, y cerca del 80% para el diésel, los economistas del CBA predicen que la inflación saltará casi 1 punto porcentual al 4.6% en el año hasta marzo. Eso sería casi el doble del objetivo oficial del 2.5% del RBA. Los mercados financieros estimaron a primera hora del martes una probabilidad del 64% de un tercer aumento consecutivo de las tasas de interés en la próxima reunión de la RBA el 5 de mayo, y Hauser dijo que era «fácil ver esa presión alcista en la inflación.» Pero el vicegobernador señaló que aunque la inflación ya era «demasiado alta» antes del conflicto en Oriente Medio, el banco central necesitaba mirar más allá del impacto inicial en los precios, diciendo que era «más importante para nosotros pensar ahora en cuál podría ser el impacto a medio plazo.» «Todavía podría estar al alza, en cuyo caso tendremos que responder [con tasas más altas],» dijo. «Pero también debemos tener en cuenta la posibilidad de que la actividad se ralentice.» Por otro lado, una encuesta mensual del National Australia Bank (NAB) reveló que la confianza empresarial había colapsado a su nivel más bajo en seis años después de sufrir su segunda mayor caída en la historia de la encuesta. Sin embargo, las condiciones empresariales se mantuvieron estables, lo que sugiere que el pesimismo creciente aún no se había trasladado a la actividad, mostró el informe de NAB. My Bui, economista de AMP, dijo que las dos encuestas apuntaban hacia «tiempos difíciles por delante tanto para los consumidores como para las empresas.» «Mientras que la magnitud de la caída en la confianza es impresionante y señala una actividad económica más lenta, el RBA estará muy preocupado por la inflación y las expectativas de inflación, dada una fuerte subida de los costos para las empresas,» dijo.
