El director del campamento de verano de Texas donde 27 campistas y consejeros murieron en una devastadora inundación en 2025 testificó el lunes que no vio las advertencias oficiales emitidas el día anterior a la tormenta, que el personal no tuvo reuniones sobre el peligro inminente y que no tomaron la decisión de evacuar hasta que fue demasiado tarde.
Durante varias horas de testimonio a veces emocional en una audiencia judicial llena de familias de campistas que fallecieron, Edward Eastland proporcionó la descripción más detallada hasta ahora de cómo el personal del campamento respondió o no respondió a medida que las aguas de la Guadalupe River subían rápidamente a niveles históricos, atrapando a niños y consejeros en cabañas antes de ser arrastrados en la oscuridad de la madrugada del Cuatro de Julio.
«Desearía que nunca hubiéramos tenido campamento ese verano», dijo Eastland al final de su testimonio. Reconoció que se podrían haber salvado vidas si el personal del campamento hubiera actuado antes, pero insistió en que no podían anticipar la gravedad de la tormenta.
Esta semana, la audiencia se produce durante una batalla legal entre los propietarios del campamento y las familias de las víctimas que han presentado múltiples demandas y las demandas de las familias de preservar los daños en el sitio del campamento como evidencia.
Y llega en un momento en que Camp Mystic planea reabrir en menos de dos meses. El campamento ha solicitado renovar su licencia con los reguladores estatales para poder abrir un área elevada que no se inundó. Los operadores del campamento han dicho que casi 900 niñas se han registrado para asistir.
Eastland reconoció que el campamento no tenía un plan detallado por escrito de evacuación por inundaciones. También dijo que más campistas habrían sobrevivido si él y su padre, el co-propietario del campamento Richard Eastland, así como un director de seguridad del campamento, hubieran tomado decisiones más rápidas para evacuar.
Para cuando lo hicieron, las aguas eran tan altas y rápidas que producían rápidos que giraban alrededor de algunas cabañas, dijo.
Eastland también admitió que el personal no utilizó medidas simples como utilizar altavoces del campus para decirles a los campistas y consejeros que abandonaran sus cabañas y fueran a terrenos más altos antes en la tormenta.
Cici Steward, cuya hija de 8 años Cile es la única víctima del campamento que todavía está desaparecida, dijo después del testimonio que el estado debería denegar la licencia del campamento.
«Está claro que son incapaces de mantener seguros a los niños», dijo Cici Steward.
El abogado de Eastland, Mikal Watts, declinó hacer comentarios inmediatamente después de la audiencia.
Menajes de advertencia perdidos y oportunidades perdidas para evacuar
Eastland dijo que él y otro personal estaban registrados en un sistema de advertencia de emergencia en sus teléfonos y utilizaban otras aplicaciones del tiempo. Pero dijo que no vio publicaciones en redes sociales de advertencias de inundaciones emitidas por el Servicio Nacional de Meteorología y el Departamento de Manejo de Emergencias de Texas el 2 y 3 de julio.
Eastland dijo que pensaba que el sistema de alerta móvil local «CodeRED» y las aplicaciones del tiempo en los teléfonos del personal en ese momento «eran suficientes».
Una alerta del Servicio Nacional de Meteorología del 3 de julio pedía a los difusores locales que notaran que las fuertes lluvias locales podrían causar inundaciones repentinas en ríos, arroyos, arroyos y áreas bajas, todas características de la propiedad del Camp Mystic.
Eastland dijo que su padre normalmente monitoreaba problemas climáticos y que no creía que el personal del campamento hubiera tenido una reunión sobre las alertas y advertencias ese día.
Las tormentas golpearían en horas de la noche, matando a 25 campistas, dos consejeros adolescentes y a Richard Eastland, que había cargado su gran SUV con campistas antes de que el vehículo fuera arrastrado. Ninguno sobrevivió.
«No esperábamos lo que iba a suceder», dijo Edward Eastland.
«Se les advirtió», dijo Brad Beckworth, un abogado que representa a la familia Steward.
Eastland dice que los altavoces del campus no se usaron para emitir una advertencia de clima
La sala escuchó parte de un video de «Taps» tocado por los altavoces cuando los campistas se fueron a dormir alrededor de las 10 p.m. del 3 de julio.
Eastland dijo que se fue a dormir alrededor de las 11 p.m. y nunca recibió una advertencia de inundación repentina del Servicio Nacional de Meteorología a la 1:14 a.m.. Dijo que se durmió durante un mensaje de alerta CodeRED a la misma hora que advertía sobre un evento de inundación que podría durar varias horas.
Su padre lo llamó por walkie-talkie poco antes de las 2 a.m. para decirle sobre la fuerte lluvia y la necesidad de mover canoas y equipos de agua de la rivera. No se movieron para evacuar cabañas en ese momento.
«No era razonable hacer eso en ese momento», dijo Eastland. «El agua no había salido del río Guadalupe. Estaba lloviendo a cántaros y había relámpagos, y las cabañas eran seguras en ese momento.»
Richard Eastland ordenó la evacuación de las cabañas alrededor de las 3 a.m., dijo Edward Eastland.
Los abogados de las familias presentaron una declaración firmada por una consejera que describió el horror de la noche. Se despertó durante la tormenta y pudo ver a niñas corriendo en busca de refugio.
«El agua subía más rápido que cualquier cosa que haya presenciado», escribió la consejera. Dijo que Edward Eastland finalmente se acercó a la cabaña en agua hasta la rodilla, le dijo que era tarde para salir y que debían resistir la tormenta allí.
La consejera dijo que trató de mantener a los niños lejos del agua creciente antes de que finalmente ella misma fuera arrastrada.
Eastland también describió con lágrimas en los ojos cómo intentaba agarrar a dos niñas y a una tercera que se subió a su espalda mientras se paraba sosteniéndose en la puerta de una cabaña antes de que fueran arrastrados. Él y un consejero eventualmente fueron empujados hacia un árbol.
«El agua estaba por encima de mi cabeza muy rápidamente. El agua estaba revuelta», dijo Eastland.
En un momento, varios miembros de la familia abandonaron la sala durante un video tomado la noche de la inundación. Se podía escuchar a alguien gritando «¡Ayuda!» en el fondo.
Las inundaciones mataron al menos a 136 personas a lo largo del río Guadalupe.
En total, las destructivas inundaciones mataron al menos a 136 personas a lo largo de varios kilómetros de río, planteando preguntas sobre cómo las cosas salieron tan terriblemente mal.
Los reguladores de salud de Texas dijeron la semana pasada que están investigando cientos de quejas presentadas contra los propietarios del campamento. Los Texas Rangers también están ayudando a investigar acusaciones de negligencia, según el Departamento de Seguridad de Texas, aunque no estaba claro de inmediato el alcance de la unidad de investigaciones de élite del estado.
La audiencia está programada para continuar el martes.
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