El tema del Plan de Aviación del Cuerpo de Marines de los EEUU (USMC) para 2026 es cómo equilibrar la respuesta a crisis con la modernización para el futuro. Publicado en febrero, el plan describe la visión estratégica, capacidades clave y dirección futura para la Aviación del Cuerpo de Marines, con el objetivo de mejorar la preparación y abordar las amenazas emergentes.
El USMC ha descrito el Plan de Aviación 2026 como «una evolución significativa» desde 2025, pasando de la dirección estratégica a una implementación más concreta, basada en datos, que introduce iniciativas más definidas, medibles y cronometradas, incluyendo el desarrollo de capacidades críticas para la Fuerza de Tareas Aéreas y Terrestres del Cuerpo de Marines y aprovechando la Inteligencia Artificial/Aprendizaje Automático (IA/ML) para obtener ventaja sobre los adversarios.
Como otras ramas, los Marines, a través del Plan de Aviación más reciente, están aprovechando sus objetivos estratégicos para traducirlos en habilidades de combate.
La Piloto UH-1Y Carlson, que ha pasado los últimos años en los Marines, fue designada el verano pasado como estratega principal de aviación del Cuerpo de Marines.
«¿Cómo permanecemos en posición para responder a cualquier crisis mientras nos modernizamos para el futuro combate? Ese es un equilibrio delicado, pero creo que el AVPLAN lo explica», dijo. «Uno de los propósitos del AVPLAN es ofrecer una visión integral de cómo vamos a hacer ambas cosas: cómo vamos a responder en cualquier parte del mundo y cómo vamos a transformarnos para las futuras generaciones, donde sea que sea».
Proyecto Águila es uno de los principios fundamentales del AVPLAN para mantener la letalidad y la modernización. Según el plan, Proyecto Águila guía a la aviación de Marines «hacia una fuerza futura más sobrevivible, más distribuida, más habilitada por datos y más letal en todo el rango de operaciones militares». Ha sido descrito como «el tejido conectivo entre la orientación estratégica y los programas a nivel de plataforma».
El marco forma parte de los esfuerzos de modernización del comandante, estableciendo la ruta estratégica para la Aviación del Cuerpo de Marines a lo largo de tres Programas de Defensa de Años Futuros (FYDPs), permitiendo al Cuerpo de Marines traducir los requisitos operativos en una modernización deliberada y a largo plazo.
El AVPLAN es respaldado por cinco principales líneas de esfuerzo (LOEs): Conceptos, Funciones, Transformación e Innovación, Recursos y Mapas.
«El Proyecto Águila establece o busca establecer condiciones sobre cómo la aviación de Marines puede ser resiliente, sostenible, persistente y letal en todo el rango de operaciones militares», dijo Carlson. «Y esas cinco LOEs apoyan nuestra capacidad para hacerlo.
«LOE Uno es probablemente, en mi opinión, el más importante porque es el Norte operativo para todo lo que estamos tratando de hacer en la aviación de Marines, específicamente nuestros conceptos operativos, Operaciones de Aviación Distribuida y Operaciones de Aviación Centradas en Decisiones».
Las Operaciones de Aviación Distribuida, según Carlson, es la postura física de la aviación de Marines en entornos austeros sobre vastas distancias. Las Operaciones de Aviación Centradas en Decisiones, por otro lado, es esencialmente el marco cognitivo de cómo los Marines lograrán ventaja decisiva en esos entornos.
Las Funciones entran en juego y son continuamente evaluadas, floreciendo a través de tres líneas de operación diferentes: suministro dinámico de aviación, mantenimiento predictivo y operaciones optimizadas.
«Básicamente, ¿cómo liberamos el espacio cognitivo para los Marines a través de procesos de oficina, logística, mantenimiento, para permitir a los Marines más ancho de banda para liberar su cerebro para decisiones que solo los humanos pueden tomar?», dijo, agregando que la inteligencia artificial, por ejemplo, puede convertir procesos mundanos en ventajas en el campo de batalla.
El financiamiento juega un papel en el presente y el futuro. Carlson dijo que eso se traduce en planes a largo plazo que se extienden hasta el año 2040 y más allá, administrando restricciones presupuestarias para permitir una transición al elemento de combate de aviación de próxima generación. Los mapas dictan varios planes para lograr esa realidad.
Mucho va en la planificación y la creación de un marco amplio como el AVPLAN, aunque Carlson reconoció que los planes pasados solían superar las 300 páginas y se han vuelto mucho más digeribles con el tiempo.
Debido al número de individuos y grupos que participan en el proceso, junto con las incertidumbres en diferentes niveles de gobierno y más allá, puede ser una tarea difícil. Sin embargo, los objetivos principales tienden a mantenerse consistentes.
«Conocemos que el presupuesto cambia todos los años, pero solo porque el presupuesto cambia y fluctúa no significa que perdemos el enfoque en nuestra meta final», dijo Carlson. «Por eso tener una estrategia a largo plazo y una visión es importante para cualquier organización».
El objetivo es llegar a un lugar donde los Marines tengan una interfaz de usuario en sus oficinas, aeronaves, en la línea de vuelo y en almacenes de suministros donde los Marines puedan interactuar con Alfred y, en última instancia, liberar ancho de banda para la toma de decisiones que solo los humanos pueden hacer.
«Pero si puedo hacer a un Marine más eficiente en ordenar una pieza, en reparar una aeronave, en crear un calendario o un plan de entrenamiento, entonces eso nos acerca un paso más a lograr la ventaja decisiva en un entorno operativo o campo de batalla futuro», dijo.
Carlson, sin embargo, destacó la dicotomía entre la IA y la inteligencia humana. Más específicamente, las preocupaciones amplias sobre que las computadoras y los robots tomen el control de las operaciones militares pueden ser más ciencia ficción en este momento que una realidad que mucha gente teme.
«La tecnología es un habilitador, lo es y siempre lo será», dijo Carlson. «Pero al final del día, la guerra es un esfuerzo humano. La lucha es un choque de voluntades humanas. Nunca, en mi opinión personal, tendremos guerras de robots porque siempre habrá un humano como parte de eso».
Pero la tecnología permite a los combatientes superar las voluntades de los demás, agregó, y probablemente más rápido, de manera más eficiente y efectiva, ya sea un agente de IA, una plataforma avanzada, armamento avanzado, una computadora, un tanque, un avión o un GPS.
«Todos ellos han permitido la lucha, pero no reemplazarán al humano porque la guerra es guerra», añadió. «La lucha es un esfuerzo humano».
