La Mulata: Una Experiencia Culinaria Auténtica y Alegre
Por GABRIELLE LAWRENCE y BRYAN BEVERLY
Una de las mejores partes de ser la «Ella» de «Ella comió/Él comió» es que frecuentemente me encuentro en restaurantes que probablemente nunca hubieran llegado a mi conciencia de otra manera. Ese fue el caso con el tema de la revisión de este mes, La Mulata, que fue sugerida por mi ilustre co-revisora, quien estaba ansiosa por probar el nuevo restaurante cubano.
Me encontré con algunos amigos para cenar una noche del miércoles antes de dirigirnos al Wharton Center, y llegar a las 5 p.m. antes de un espectáculo a las 7:30 significaba que teníamos mucho tiempo para pedir mucha comida, hablar hasta no poder más, compartir un postre y llegar a tiempo para agarrar un agua antes de instalarnos para «Clue».
Queríamos probar una amplia variedad de platos. Comenzamos con los fritos de malanga ($10.99) y una empanada de frijoles y queso ($4.99). La malanga es como una papa, y los fritos recordaban a croquetas de papa. Los fritos venían con una salsa de ajo increíblemente penetrante y deliciosa de la que pedimos más, aunque la masa era un poco más gruesa de lo que prefiero. Pasé rápidamente a la empanada, que era sabrosa y deliciosa. Con una más y podría haber terminado de comer felizmente.
Persistí. Decidimos probar tres de los platos del menú que parecían más deliciosos y compartirlos. Seleccionamos el churrasco ($29.99), el cerdo asado ($16.99) y la ropa vieja ($22.99).
El churrasco es un bistec a la parrilla, típicamente de falda o de flanco, cortado en rodajas finas y generalmente servido con chimichurri. Siempre he sido amante del bistec de flanco, pero ese corte puede volverse duro muy rápido y fácilmente, como experimenté aquí. El chimichurri (una salsa rica en hierbas) era para morirse, pero rápidamente abandonamos el bistec por pastos más verdes.
El cerdo fue cocinado lentamente hasta que se desmenuzaba lujosamente, y felizmente sumergía trozos con el tenedor en la mencionada salsa de ajo mientras alternaba bocados con arroz y frijoles negros. Pero el claro ganador de la noche fue la ropa vieja, un plato tradicional cubano de carne de res cocida lentamente y desmenuzada estofada en una salsa a base de tomate. Esperaba que la salsa fuera similar a una salsa de enchilada, pero era más como un delicioso y sabroso gravy, con toques de comino y orégano.
Mis acompañamientos incluían una ensalada de hojas verdes frescas con grandes rodajas de aguacate y plátanos maduros fritos. Históricamente, no me gustan mucho los plátanos maduros porque ansío más textura con mi comida, así que guardé ese espacio en el estómago para más bocados de ropa vieja y postre.
Uno de mis acompañantes esa noche fue mi fabulosa amiga filipina, quien estaba emocionada por probar el flan ($5) después de contarnos sobre el increíble flan que solía hacer su madre. Pedimos la versión de La Mulata para compartir, y mientras la autoproclamada «snob del flan» dijo que la textura era diferente a la que estaba acostumbrada, yo la encontré excepcional. No tengo mucha experiencia con el flan, pero este fue el matrimonio perfecto entre natilla y pastel de queso.
Al terminar de comer, la propietaria salió para presentarse y preguntar cómo nos había gustado la comida. Nos declararnos fans de por vida y prometimos regresar.
Un Destaque de la Creciente Escena Culinaria del Sur de Lansing, La Mulata ofrece más que una simple comida; ofrece una vibrante experiencia cultural arraigada en la autenticidad, la familia y la comunidad. La iluminación cálida, la decoración colorida y el pulso rítmico de la música cubana crean un ambiente que se siente tanto transportador como acogedor. Es el tipo de lugar donde la cena fácilmente se convierte en una noche, donde los invitados se quedan, beben y eventualmente se encuentran moviéndose al ritmo de la música.
El menú es una celebración de la cocina tradicional cubana, ejecutada con cuidado y orgullo. Cada plato se siente intencional, como si llevara una historia desde la cocina hasta la mesa. El menú de bebidas complementa la comida maravillosamente, con refrescantes cócteles que añaden al espíritu animado e inspirado en la isla del restaurante.
Como un establecimiento dirigido por una familia, hay una sensación palpable de orgullo entretejida en cada aspecto de la experiencia. El servicio se siente personal en lugar de transaccional, y hay una autenticidad que no se puede fabricar, proveniente de personas que están profundamente conectadas tanto con su herencia como con su oficio.
En cualquier noche, encontrarás una multitud diversa, tanto recién llegados como habituales, compartiendo comida, bebidas y conversación. Incluso me encontré con mi coautora, la Sra. Ella Comió, y sus compañeros de cena (y amablemente compartieron su flan). A medida que avanza la noche, el espacio se transforma en algo aún más dinámico, con música y baile que unen a las personas de una manera orgánica y alegre.
En una ciudad donde la comunidad importa, La Mulata se destaca como un lugar que nutre más que el apetito. Alimenta la conexión y la cultura, convirtiéndose en una de las experiencias culinarias más distintivas y memorables de Lansing.
¡Es bueno!
He disfrutado de muchos sándwiches cubanos en mi vida. La combinación de pan suave, cerdo asado lentamente, jamón, pepinillos y mostaza simplemente funciona para mí. El sándwich cubano de La Mulata ($17) recordaba a los que había probado antes, pero elevado. La rebanada de jamón en este enorme emparedado era gruesa y horneada con miel. El cerdo desmenuzado tenía un fuerte sabor a ajo y cebolla, pero no era abrumador. Solo desearía que hubieran filtrado más de la grasa de la carne después de desmenuzarla.
El acompañamiento de papas fritas también estaba bastante bueno. Cortadas gruesas y fritas a un color bronceado, el condimento que se espolvoreó ligeramente en la parte superior proporcionó un toque de ahumado.
¡Más delicioso!
En octubre pasado, tuve la suerte de visitar Costa Rica en un viaje de trabajo y me enamoré aún más de la combinación de frijoles negros, arroz y maduros (plátanos fritos). Esta combinación se sirve de forma estándar con el desayuno, el almuerzo o la cena y se acompaña de una variedad de carnes. La versión de La Mulata de arroz y frijoles se llama congris, condimentada con muchas cebollas, pimientos verdes, ajo y comino. Disfruté mi congris y maduros junto con la vaca frita ($19.99), carne de res desmenuzada salteada con cebollas y ajo.
Otro delicioso plato fueron las croquetas ($7). Estas papas minuciosamente picadas y fritas estaban rellenas de jamón, crujientes por fuera y esponjosas por dentro. Llevando la deliciosura a otro nivel estaba el lado de salsa de ajo cremosa, que rivalizaba con algunas de las mejores versiones que he tenido en restaurantes mediterráneos de la zona. Asegúrate de tener mentas o chicle en el coche, porque es poderoso.
¡Mejor bocado!
Desde que La Mulata abrió en 2025, he escuchado a muchas personas, tanto en persona como en redes sociales, elogiar la ropa vieja (carne de res cocida lentamente con pimientos). Decidí probarla en el burrito cubano ($15) y me alegré de haberlo hecho. Otro enorme emparedado, esta tortilla estaba rellena de congris, maduros picados y salsa chimichurri. La carne estaba tierna y bailaba tanto el mambo como la rumba con los otros ingredientes. Estos sabores me llevaron de regreso a los bocados que tuve durante mi tiempo en América Central. Visita La Mulata y descubre adónde te transporta.
