La pénurie de puces mémoire, impulsada por el auge de la inteligencia artificial, está obstaculizando los «esfuerzos para expandir el acceso a Internet en todo el mundo», según informó la agencia AFP citando al director general de GSMA, la asociación mundial de operadores de telecomunicaciones.
Según Naciones Unidas, alrededor de 2.2 mil millones de personas, casi una cuarta parte de la población mundial, aún no estaban conectadas a Internet en 2025.
Sin embargo, solo el 4% de la población mundial vive en áreas sin cobertura móvil, según cifras de GSMA, que reúne a más de 1,000 operadores y empresas del sector.
Para su CEO Vivek Badrinath, el aumento de los precios de los teléfonos inteligentes, impulsado por la escasez global de chips de memoria, está dificultando la reducción de esta brecha.
«La situación es muy tensa» y «muchos fabricantes han reducido sus esfuerzos en los dispositivos de gama baja», afirmó en una entrevista antes de un evento de su organización en Tokio.
«El riesgo es que haya menos dispositivos de gama baja disponibles, lo que será particularmente perjudicial en África», agregó.
La aceleración en la construcción de centros de datos dedicados a la IA ha disparado la demanda de chips de memoria de gran ancho de banda, esenciales para que los sistemas gestionen grandes cantidades de información.
Los fabricantes de chips, que priorizan el lucrativo sector de la IA, han reducido la producción de componentes más tradicionales utilizados en la electrónica de consumo, como teléfonos y computadoras portátiles, lo que ha provocado un aumento en los precios de estos dispositivos.
Chey Tae-won, presidente del conglomerado surcoreano que incluye al gigante de chips SK hynix, dijo a los periodistas en una conferencia tecnológica en San José en marzo que esta escasez probablemente se mantendrá hasta 2030.
Si cada individuo pudiera acceder a Internet a través de su teléfono móvil, el Producto Interno Bruto (PIB) mundial podría aumentar en 3.5 billones de dólares para fines de la década, impulsado por las herramientas digitales y el acceso a la información que aumentan la rentabilidad de las empresas, según GSMA.
Satélites?
La organización afirma que está «dialogando con todos los actores del sector» para abordar el problema, presionando a los responsables políticos para reducir impuestos o facilitar la financiación, y fomentando el reciclaje de teléfonos inteligentes, dijo el Sr. Badrinath.
Paralelamente, la rápida expansión de las redes de comunicación por satélite en órbita baja promete ofrecer conectividad en prácticamente todos los puntos del globo a largo plazo.
El gigante estadounidense Amazon anunció el martes su intención de adquirir el operador de satélites Globalstar, un paso más hacia el «Internet desde el espacio».
La operación confirma la determinación de Amazon de posicionarse como un importante actor futuro en las telecomunicaciones por satélite, a pesar del retraso que tiene en comparación con los enormes recursos de Starlink.
La marca del grupo SpaceX, del multimillonario Elon Musk, hasta ahora lidera la carrera prácticamente sola.
A pesar de estos avances significativos, la mayoría de los usuarios solo utilizarán el satélite «de forma ocasional», opina Vivek Badrinath.
«La mayor parte del tiempo, usted estará en casa, conectado al Wi-Fi o al aire libre, en su red móvil. Y el satélite no funciona muy bien en interiores».
El director general de GSMA también hizo hincapié en la necesidad de que las empresas de satélites que ofrecen servicios transfronterizos respeten los marcos regulatorios existentes para Internet móvil convencional.
«Es crucial que los responsables políticos establezcan políticas que garanticen que las reglas sobre privacidad o interceptaciones ilegales también sean respetadas por los operadores de satélites. Es un punto en el que estamos trabajando con ellos», concluyó.
