HARRISONBURG, Va. (WHSV) – La Eastern Mennonite University dio inicio a su Festival de Excelencia Académica y Creativa (ACE) en el campus el miércoles por la mañana. El evento brinda a los estudiantes la oportunidad de aprender de sus compañeros y mostrar sus propias investigaciones, proyectos creativos y más.
Para dar inicio al evento de dos días, la conferencista principal Deborah Lawrence, científica ambiental y profesora de UVA desde hace mucho tiempo, compartió con los estudiantes la importancia de conectarse con la naturaleza.
«Diría que lo primero es simplemente salir afuera, especialmente en primavera. Este es el momento perfecto para reconectar con la naturaleza. No puedes perderte la naturaleza en primavera», dijo Lawrence. «Puedes mirar los árboles, todos están brotando. Puedes disfrutar del verde. Puedes pensar en las flores, los retoños, los cornejos. Puedes pensar en los narcisos, puedes estar con esas plantas, y esa es tu primera conexión con la naturaleza».
Lawrence dijo que quiere que los estudiantes entiendan que salir al aire libre puede tener un efecto positivo en su salud mental y mejorar su desempeño escolar.
«Creo que es muy importante, y realmente es sostenible. Así que, sal afuera, y, si es posible, mantente afuera. Camina tanto como puedas», dijo. «Sin duda te hará sentir mejor. Creo que incluso hace que tu cerebro funcione mejor, y hará que tu corazón se sienta mejor».
Lawrence dijo que no hay nada como sentir el sol fresco en el rostro, especialmente después de un largo día estresante en el trabajo o la escuela.
«Realmente no va a lastimar a nadie tomarse unos minutos, y … respirar», dijo. «En realidad creo que refrescará el cerebro y todos los estudiantes deberían tomarse un tiempo ahora mismo, especialmente justo antes de los exámenes finales».
Sin embargo, para disfrutar verdaderamente del medio ambiente, Lawrence dijo que tenemos que cuidarlo, y hay maneras en las que todos pueden contribuir.
«Si puedes ir caminando al trabajo en lugar de manejar, eso es genial. Si puedes caminar por el campus en lugar de conducir, sería genial», dijo. «Lo mejor que puedes hacer, probablemente, es pensar en lo que comes. Y no voy a decir que todos deberían ser veganos — personalmente me encanta un poco de tocino — pero si solo consumes más plantas y menos carne, eso es una victoria».
Lawrence agregó que cambiar hábitos de pequeñas formas puede marcar una gran diferencia. Eso incluye evitar el desperdicio de alimentos en lo que queda en el plato y lo que no se utiliza en la despensa.
«Alguien una vez me dijo que el desperdicio de alimentos es como salir del supermercado con tres bolsas de compras y dejar caer una en el contenedor de basura en camino al auto…. Eso es algo grande. Todos podemos hacer eso, no importa lo que estés comiendo», dijo.
Lawrence dijo que el desperdicio de alimentos tiene un gran impacto en el medio ambiente debido a la energía que se utiliza en su ciclo de vida, desde los combustibles fósiles quemados para hacer fertilizante, hasta el combustible que mueve los camiones para transportar productos a las tiendas de comestibles, hasta la energía utilizada para mantener los alimentos refrigerados antes de ser comprados.
Ella dijo que una vez que los alimentos se desperdician, se llevan a un vertedero donde serán aplastados y comprimidos y se volverán un poco húmedos, donde los organismos descompondrán los desechos orgánicos de alimentos, lo que luego creará un peligroso gas de efecto invernadero llamado metano.
«Es 25 veces más potente que el dióxido de carbono, así que si tienes un compost y estás siempre compostando tus desechos de alimentos, bien, estás bien, porque será CO2. CO2 es solo el gas de efecto invernadero básico, ¿verdad? Pero de ahí viene, la atmósfera, como CO2. [Es] se convirtió en una planta, se convirtió en alimento, pero si luego sale como CO2, eso no es un problema. Eso no es como los combustibles fósiles,» dijo. «Pero si ese alimento que entró como CO2 y luego va al vertedero y se convierte en nada, eso es un gran problema. Es, como, 25 veces más grande de lo que habría sido si simplemente hubiera pasado por tu vientre y salido».
Cuando se trata de ser más considerado con el medio ambiente, Lawrence dijo que «todos necesitan estar involucrados».
«No creo que sea solo para estudiantes de ciencias ambientales, o mis científicos. Creo que todos tienen un papel que desempeñar», dijo. «Seguramente, los ingenieros y planificadores, las personas que construyen nuevas tecnologías, las personas que implementan medidas de eficiencia en los hogares — esos son trabajos realmente importantes y directamente relacionados con cómo vamos a tener que lidiar con el cambio climático».
Además, ya que las empresas que construyen esas nuevas tecnologías también tienen personas trabajando en comunicaciones, finanzas y más, Lawrence dijo que el cambio climático involucrará a todos los sectores comerciales, lo que significa que «todos somos parte de la solución».
