GRAZ, Austria – La Comisión Europea reveló esta semana los resultados de su convocatoria de propuestas del Fondo Europeo de Defensa 2025, seleccionando 57 proyectos colaborativos de investigación y desarrollo para un total de €1.07 mil millones ($1.26 mil millones) en financiamiento de la UE – un paquete que deja claro dónde están las prioridades de defensa del bloque: drones, autonomía y una asociación cada vez más institucionalizada con Kyiv.
Del total, €675 millones ($796 millones) respaldarán 32 proyectos de desarrollo de capacidades, y €332 millones ($391 millones) se destinarán a 25 iniciativas de investigación. Los proyectos seleccionados involucran a 634 entidades de 26 estados miembros de la UE y Noruega, siendo las pequeñas y medianas empresas más del 38% de los participantes y recibiendo más del 21% del financiamiento total, según un resumen del plan de gastos.
El grupo más destacado de proyectos marca un giro hacia la guerra del siglo XXI, con al menos cuatro iniciativas separadas – EURODAMM, LUMINA, SKYRAPTOR y TALON – dedicadas específicamente a municiones de permanencia y producción masiva de drones asequibles.
La concentración refleja una lección incómoda aprendida de la guerra en Ucrania: los drones de ataque baratos y desechables han remodelado el campo de batalla, y la industria de defensa europea ha sido lenta para ponerse al día. Las lecciones aprendidas en Ucrania se mencionan repetidamente en los materiales del FED sobre la ronda de financiamiento y los proyectos individuales.
Ese conocimiento del campo de batalla ahora se está integrando en la arquitectura del fondo. Por primera vez, las entidades ucranianas son elegibles para participar en proyectos del FED como subcontratistas y receptores de terceros, marcando un paso significativo hacia la integración de la base tecnológica e industrial de defensa de Ucrania en el ecosistema europeo. Se espera que en los próximos meses, Kyiv y Bruselas completen el acuerdo de asociación necesario para permitir que Ucrania participe plenamente en igualdad de condiciones con los estados miembros de la UE en el futuro.
La Oficina de Innovación en Defensa de la UE en Kyiv, establecida bajo la Estrategia Industrial de Defensa Europea en 2024, ha sido el motor institucional detrás de ese impulso. Uno de los proyectos emblemáticos, STRATUS, desarrollará un sistema de defensa cibernética impulsado por IA para enjambres de drones e incluye a un subcontratista ucraniano, un modelo que la Comisión enmarca explícitamente como la incorporación de «experiencia directa en el campo de batalla» en la I+D financiada por la UE.
Más de 15 de los 57 proyectos están vinculados a los cuatro Proyectos Estrella de Preparación Europea de la Comisión, un conjunto de áreas de capacidades prioritarias que el bloque identificó el año pasado como críticas para la preparación operativa a corto plazo. Por ejemplo, el Proyecto AETHER desarrollará sistemas de propulsión y gestión térmica en apoyo de la Iniciativa de Defensa de Drones.
Para ampliar la base industrial, varios proyectos centrados en municiones de drones de producción masiva lanzarán subconvocatorias específicamente para startups, así como para empresas pequeñas y medianas, incluidas las ucranianas, que pueden recibir hasta €60,000 cada una para integrar innovaciones en consorcios más grandes. Es una suma modesta, pero la intención es estructural: reducir la barrera de entrada para empresas sin experiencia previa en defensa en un momento en que la Comisión está bajo presión para demostrar que su gasto en defensa está generando una capacidad industrial real fuera de los habituales contratistas principales establecidos.
Las subvenciones de financiamiento de 2025 son independientes tanto del Programa de Trabajo del FED 2026, que cuenta con un presupuesto de €1 mil millones ($1.18 mil millones) adoptado en diciembre pasado, como del Programa de la Industria de Defensa Europea, cuyo programa de trabajo de €1.5 mil millones ($1.77 mil millones) fue adoptado en marzo. Tomados en conjunto, los tres tramos reflejan un entorno de financiamiento de defensa de la UE que ha crecido dramáticamente en escala y ambición desde la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania y que ahora está construyendo deliberadamente a Kyiv en sus cimientos.
