Lionel Messi y Argentina esperan convertirse en el primer campeón mundial repetido en seis décadas. Sus oponentes en el Grupo J tienen planes propios. Argelia y Austria regresan después de largas ausencias, y Jordania debuta en la Copa del Mundo en el torneo ampliado de 48 naciones. Un segundo título mundial podría elevar a Messi en debates sobre si él, Pelé o Diego Maradona son los mejores futbolistas de la historia. Hasta mediados de abril, Messi no había confirmado su participación. La Albiceleste ganó la final de 2022 en tanda de penales contra Francia. Ningún equipo masculino ha ganado Mundiales consecutivos desde Brasil en 1958, liderado por Pelé y en 1962, cuando Pelé se perdió la mayor parte del torneo por lesión.
Argentina, tres veces campeona, clasificada en el puesto 3 del mundo, se enfrentará al puesto 28 de Argelia el 16 de junio, luego jugará contra Austria y Jordania en un grupo que probablemente debería proporcionar una fácil transición a las etapas de eliminación directa. La Albiceleste aseguró su lugar en la Copa del Mundo 15 meses antes del torneo con una victoria sobre Brasil, ya que Messi se perdió el partido debido a una lesión en el aductor. Nueve de los titulares fueron los mismos que en la final del Mundial, con los centrocampistas Thiago Almada y Leandro Paredes en lugar de Messi y Ángel Di María, quien se retiró del equipo nacional en 2024 después de ayudar con la segunda Copa América consecutiva.
Entre esos titulares, para la Copa del Mundo, el grupo incluirá a Nicolás Otamendi con 38 años, Nicolás Tagliafico con 33 años y Rodrigo De Paul con 32 años. Messi, que cumple 39 años dos días después del segundo partido de Argentina, podría convertirse junto con Cristiano Ronaldo de Portugal en los primeros hombres en jugar en seis Copas del Mundo. Messi ya tiene el récord de más partidos (26) y está empatado en el tercer lugar en goles con Just Fontaine con 13, quedando solo por detrás de Miroslav Klose (16), Ronaldo de Brasil (15) y Gerd Müller (14). Los 116 goles internacionales de Messi hasta junio son segundos solo a los 143 de Cristiano Ronaldo, y lideró la clasificación sudamericana con ocho goles.
Lionel Scaloni, que se convirtió en entrenador de Argentina en 2018, espera convertirse en el segundo entrenador en ganar dos Copas del Mundo después de Vittorio Pozzo con Italia en 1934 y 1938.
Argelia, campeona africana en dos ocasiones en 1990 y 2019, está haciendo su primera aparición en la Copa del Mundo desde 2014, cuando llegó a la segunda ronda y fue eliminada por Alemania en tiempo extra. Argelia tuvo ocho victorias, una derrota y un empate en la clasificación. El exalero del Manchester City, Riyad Mahrez, es capitán a los 35 años y con 38 goles internacionales ocupa el segundo lugar en la lista de máximos goleadores de su país detrás de Islam Slimani con 45. Otros jugadores destacados incluyen al lateral izquierdo Rayan Aït-Nouri y al defensor Ramy Bensebaini. El entrenador Vladimir Petković dirigió la selección nacional de Suiza de 2014 a 2021.
Nota de Contexto: La noticia cubre detalles sobre las selecciones de Argentina, Argelia, Austria y Jordania en la Copa Mundial de la FIFA.
Verificación de datos: Hasta mediados de abril, Lionel Messi no había confirmado su participación en la Copa del Mundo.
