A medida que los buques de guerra y los aviones de combate chinos llevaban a cabo grandes ejercicios alrededor de Taiwán en diciembre, una acción paralela se desarrollaba en las pantallas de los teléfonos inteligentes.
En Douyin, la versión china de TikTok, un medio de comunicación dirigido por el Partido Comunista Chino publicó un video de 51 segundos del líder de la oposición de Taiwán, Cheng Li-wun, acusando al presidente Lai Ching-te de invitar a la agresión china. Lai, dijo Cheng, estaba «arrastrándonos a los 23 millones de nosotros en Taiwán» a un «callejón sin salida, un camino hacia la muerte» al buscar la independencia. El clip rápidamente apareció en Facebook, YouTube y otras plataformas populares en Taiwán.
Los medios estatales chinos están amplificando cada vez más las críticas taiwanesas al Partido Democrático Progresista (DPP) que gobierna la isla, incluidos influencers y políticos vinculados al Kuomintang de la oposición, según cinco funcionarios de seguridad taiwaneses y datos del grupo de investigación con sede en Taipei IORG que fueron compartidos con Reuters.
China importa las declaraciones públicas de los principales líderes del KMT y otros líderes de la oposición que critican al gobierno de Taiwán y las difunden en una avalancha de mensajes anti-DPP en los medios de comunicación estatales chinos y en plataformas de redes sociales en China, según los datos y fuentes.
Esas grabaciones son luego compartidas nuevamente y a menudo reempaquetadas para su consumo en plataformas populares en Taiwán, incluidas Facebook, TikTok y YouTube, así como en Douyin, a veces adornadas o presentadas de manera que ocultan la mano de China.
Mientras China ha empleado figuras taiwanesas en su propaganda en el pasado, los funcionarios de seguridad de Taiwán dijeron que ha potenciado esta táctica de guerra informativa: las voces y acentos familiares pueden sonar más creíbles.
El objetivo es desacreditar a un gobierno que Pekín acusa de buscar la independencia, dijeron los funcionarios. Y, con el DPP buscando $40 mil millones adicionales en gastos de defensa, la campaña también parece dirigida a convencer a los taiwaneses de que el poderío militar chino es tan abrumador que es inútil que Taiwán gaste mucho en más armas americanas, según IORG y tres de los funcionarios de seguridad.
La Oficina de Asuntos de Taiwán de China y el Ministerio de Defensa no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la guerra informativa de Beijing.
El Ministerio de Defensa de Taiwán le dijo a Reuters que está contrarrestando un aumento masivo en la «guerra cognitiva» china fortaleciendo las habilidades de alfabetización mediática y la resistencia psicológica de las fuerzas armadas.
La oficina del presidente Lai agregó que la paz entre los estrechos debe «basarse en la fortaleza, no en concesiones a la presión autoritaria».
Facebook, TikTok y YouTube, bloqueados en China, no respondieron a preguntas sobre la guerra informativa china. Douyin tampoco respondió a una solicitud de comentario.
China considera a Taiwán parte de su territorio y no descarta usar la fuerza militar para apoderarse de él. El gobierno de Taiwán rechaza la reclamación de soberanía de China, diciendo que ya es un país independiente llamado República de China, su nombre formal. Pekín se niega a hablar con la administración del DPP, y llama a Lai «separatista».
Mientras continúan los preparativos chinos para la acción militar contra Taiwán, la guerra informativa es parte de la estrategia de Pekín de desgastar a Taiwán sin recurrir a la fuerza.
En este sentido, el KMT de la oposición de Taiwán brinda una apertura valiosa para China: el partido ha buscado establecer lazos más estrechos con Beijing para evitar lo que dice que es una crisis empeorada por las provocaciones del gobierno del DPP de China.
Cheng, la líder del KMT, se reunió con el presidente chino Xi Jinping este mes en Beijing, donde Xi le dijo que el KMT y el Partido Comunista deben «consolidar la confianza mutua política» y «unir fuerzas para crear un futuro brillante para la reunificación de la madre patria».
En un comunicado a Reuters, el KMT dijo que la visita de Cheng a Beijing cumplió una promesa de campaña y continuó una larga tradición de reuniones de alto nivel entre el KMT y el Partido Comunista. Ambos partidos tienen muchas diferencias, pero ambos creen que las discrepancias deben resolverse a través del diálogo.
BATALLA EN LAS REDES SOCIALES
Los datos proporcionados a Reuters por IORG, también conocido como Centro de Investigación del Entorno Informativo de Taiwán, muestran la mecánica de la campaña china. El grupo no partidista de científicos sociales y analistas de datos está financiado en parte por los gobiernos de EE. UU. y Europa, y por instituciones académicas en Taiwán.
Alrededor de 560,000 videos fueron publicados en Douyin por 1,076 cuentas administradas por medios oficiales del Partido Comunista en el cuarto trimestre de 2025. Unos 18,000 videos discutieron sobre Taiwán. IORG utilizó tecnología de reconocimiento facial para identificar a 57 figuras de Taiwán en 2,730 clips, cuyos resultados fueron verificados por investigadores de IORG y revisados por Reuters.
El número de videos que presentan voces taiwanesas se duplicó desde el año anterior durante octubre y noviembre, y el tiempo en el aire mensual aumentó un 164% a 369 minutos.
De manera sorprendente, de las 25 principales figuras taiwanesas en los videos chinos, 13 están afiliadas al KMT, desde legisladores actuales y representantes del partido hasta funcionarios anteriores en gobiernos liderados por el KMT en el pasado.
Dos más son altos funcionarios de un pequeño partido que apoya la unificación con China, mientras que 10 son influencers conocidos por criticar al DPP gobernante.
Cheng, líder del KMT, fue la figura taiwanesa mejor clasificada en los clips chinos, apareciendo en 460 videos en 68 cuentas de Douyin y generando más de cinco millones de interacciones, incluidos «me gusta», comentarios y compartidos.
Los videos amplificaban sus llamados a la «paz» con China, su crítica al presidente Lai como un «peón» de fuerzas externas, y su caracterización de la postura del DPP sobre la independencia de Taiwán como destructiva.
Una vez transmitidos en los medios de comunicación estatales chinos y plataformas de redes sociales, algunos de los clips fueron reempaquetados y publicados en plataformas populares en Taiwán.
En su comunicado, el KMT dijo que los comentarios de Cheng reflejaban las aspiraciones principales del pueblo taiwanés por la paz.
«Aunque los medios de comunicación estatales del continente tienden a incorporar más voces taiwanesas, esto se basa en la diversidad de opiniones públicas que ya existen en Taiwán», agregó.
Varios influencers también fueron citados en gran medida por los medios chinos. Entre ellos se encontraba Holger Chen Chih-han, un culturista popular entre el público más joven, y cinco altos funcionarios militares retirados conocidos por criticar al DPP y las defensas de Taiwán.
«Feliz cumpleaños, patria», dijo Chen en un livestream de YouTube a finales de septiembre, antes del Día Nacional de China. Fragmentos cortos de la transmisión, en los que también dijo que la gente de Taiwán y China eran «una familia», fueron compartidos más tarde por los medios de comunicación estatales chinos, incluido China News Service.
Chen no respondió a una solicitud de comentarios.
En un video publicado por China News Service, el ex coronel del Ejército de Taiwán Lai Yueh-chien afirmó que los drones chinos habían «entrado» en Taiwán sin ser detectados durante ejercicios militares en diciembre.
Lai también sugirió que China podría llevar a cabo un ataque por decapitación contra «líderes pro-independencia» mientras dormían. El video pronto apareció en Facebook y YouTube.
La afirmación de que los drones chinos se habían acercado primero a Taiwán apareció por primera vez en un video publicado en una cuenta de redes sociales administrada por las fuerzas armadas de China, según IORG. El ministerio de defensa de Taiwán negó la afirmación sobre los drones.
China News Service no respondió a las preguntas de Reuters. Lai Yueh-chien se negó a comentar sobre su presencia en los medios de comunicación estatales chinos.
El Consejo de Asuntos del Continente de Taiwán le dijo a Reuters que el gobierno espera que los oficiales militares retirados «tengan en cuenta la percepción pública» y no repitan la retórica de Beijing. Además, agregó, «no deben olvidar el juramento que una vez hicieron de ser leales a Taiwán.»
APUNTANDO PSICOLÓGICAMENTE
El apoyo en Taiwán para mantener el statu quo indefinidamente ha aumentado ocho puntos al 33.5% desde 2020, mientras que el apoyo para mantener el statu quo pero avanzar hacia la independencia ha disminuido casi cuatro puntos al 21.9%, según una serie de encuestas anuales de larga data publicadas en enero por el Centro de Estudios Electorales de la Universidad Nacional Chengchi de Taiwán.
La proporción combinada de quienes desean la unificación con China lo antes posible o desean mantener el statu quo pero avanzar hacia la unificación ha sido relativamente estable en alrededor del 7%.
No está claro si la intensificación de la guerra informativa de China está teniendo un impacto. No ha habido un cambio discernible en las actitudes taiwanesas hacia la independencia o la unificación desde el 2024, según los datos de la encuesta anual.
Este lapso de tiempo coincide aproximadamente con el período de guerra informativa intensificada examinado por IORG. El DPP, principal antagonista político de China en Taiwán, perdió su mayoría parlamentaria en 2024 pero ha ganado las últimas tres elecciones presidenciales.
Sin embargo, la avalancha de mensajes «crea un ambiente en el que China puede ganar más fácilmente apoyo, porque su estrategia realmente es debilitar la moral, inculcar un sentido de desesperación psicológica, convencer a las personas de que no tienen futuro siendo autónomas y que su mejor opción es unirse a China», dijo Bonnie Glaser, jefa del programa Indo-Pacífico del Fondo Marshall Alemán de los Estados Unidos, un grupo de expertos que recibe financiamiento de los gobiernos de EE. UU. y Europa y empresas, incluidas empresas de tecnología y defensa.
Los funcionarios de inteligencia de Taiwán registraron más de 45,000 conjuntos de cuentas de redes sociales no auténticas y 2.3 millones de piezas de desinformación sobre asuntos entre China y Taiwán el año pasado, según un informe de enero emitido por la Oficina Nacional de Seguridad de Taiwán.
Describió los objetivos de la guerra informativa de Beijing: exacerbar divisiones dentro de Taiwán; debilitar la voluntad de los taiwaneses de resistir; y ganar apoyo para la postura de China.
«Quieren que dudes del ejército y de Taiwán, que sientas que nadie vendrá a ayudarte si estalla la guerra», dijo un funcionario de seguridad taiwanés sobre los medios de comunicación estatales de China.
Un manual de defensa civil que el gobierno de Taiwán emitió a los hogares el año pasado llegó incluso a afirmar preventivamente que en medio de las tensiones crecientes con China, cualquier afirmación de la rendición de Taiwán debe considerarse falsa, un reconocimiento de que la batalla por la información se está intensificando, incluso si no se han disparado disparos.
