SAN ANTONIO – El Sonido Tejano de la Universidad de Texas en San Antonio hizo saltar al Teatro Empire, tocando los dulces sonidos de la tierra natal junto con la instructora Shelly Lares y sus hermanos y hermanas musicales: las estrellas del Tejano Patsy Torres, Sunny Sauceda, Ruben Ramos, Ram Herrera, Santiago Jiménez Jr. y Little Joe.
El Tejano se originó en el sur de Texas, derivado de la música de conjunto creada por mexicanoamericanos de clase trabajadora. Sonido Tejano es el único conjunto de Tejano en Texas a nivel universitario.
«Es importante para nosotros mantener viva y bien nuestra cultura en la música,» dijo Lares. Muchos de los creadores del sonido que el conjunto trabaja por aprender todavía están presentes.
«Los verdaderos innovadores, los verdaderos creadores de su sonido, pueden simplemente entrar y enseñar la clase,» dijo Lares. Torres, Sauceda, Ramos y Herrera ensayaron en esas aulas de la UT San Antonio con estudiantes y aprendieron sobre los viajes de las leyendas del Tejano.
El acordeonista ganador del Grammy Sauceda está orgulloso de que el Tejano haya llegado a la educación superior. «Es una sensación increíble saber que nuestro arte es reconocido,» dijo Sauceda. «Amo cada minuto de ello.»
A menudo se ve al Tejano como un género en decadencia. Pero Glenn Martinez, decano del Colegio de Artes Liberales y Bellas en UT San Antonio, dice que la demanda de Tejano está ahí. «Creo que como instituciones educativas, tenemos la oportunidad de ayudar a que la cultura regrese,» dijo Martinez, un nativo del Valle del Río Grande.
Para Eleazar Cuevas, estudiante de primer año en UT San Antonio, se trata de conectar con sus raíces. «Estoy emocionado porque esto es la capital de la música Tejana,» dijo Cuevas. «Ser de Eagle Pass es un honor; como si estuviera aquí para representar a Eagle Pass.»
Para el bajista Marcos Moreno, que nunca había escuchado Tejano, se trataba de aprender música sin reglas. «Realmente quiero aprender el acordeón. Es una parte muy importante del Tejano, y es uno de los instrumentos más geniales,» dijo Moreno.
La reciente presentación de Sonido Tejano, que recaudó fondos para becas, mostró los diversos sonidos del Tejano, incluyendo influencias de conjunto, orquesta, progresivo y cumbia. Torres rindió homenaje a la artista mexicanoamericana del Tejano Lydia Mendoza, y Herrera cantó su éxito «Amor Querido.» Luego el grupo cerró su actuación con «Las Nubes» con la participación de Little Joe.
Las clases de Lares en la UT San Antonio están llenas, y la inscripción para el próximo semestre ya ha superado a este semestre. «Es increíble ver a [estudiantes de secundaria] que ni siquiera están registrados querer unirse a la clase ya,» dijo Lares. «Así que es una buena señal.»
