Para finales de 2024, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados estimó que 123,2 millones de personas en todo el mundo fueron desplazadas por la fuerza como resultado de persecución, conflicto, violencia, violaciones de los derechos humanos y eventos que perturban seriamente el orden público. Si estalla un conflicto a gran escala, la intensidad, escala y ritmo de las operaciones militares solo empeorarán esta tendencia, afectando no solo a los desplazados, sino también a las comunidades receptoras y potencialmente a quienes se quedan atrás. Las normas del derecho humanitario internacional buscan prevenir el desplazamiento debido a conflictos armados, respetando la agencia de las personas y su voluntad genuina de moverse, y reducir los daños a civiles, incluidas las poblaciones desplazadas.
En esta publicación, parte de la serie «Cumplir con el DIH en conflictos a gran escala», los Asesores Legales del CICR Matt Pollard y Helen Obregón exploran los desafíos humanitarios relacionados con el movimiento, el desplazamiento masivo y la ruptura de los lazos familiares que surgirían inevitablemente en tales conflictos. También analiza algunas de las medidas prácticas que los Estados pueden y deberían tomar para estar preparados para enfrentar estos desafíos y cumplir con sus obligaciones en virtud del DIH y de otros cuerpos relevantes del derecho internacional. La planificación anticipada, incluso en tiempos de paz, es esencial para que el DIH proporcione una protección efectiva si estalla un conflicto de este tipo.
Los conflictos armados a gran escala suelen resultar en enormes cantidades de civiles en movimiento. El tamaño de estos movimientos de población corre el riesgo de abrumar los sistemas destinados a proteger, apoyar y gestionarlos, no solo dentro de los países, sino también a través de las fronteras hacia países vecinos y posiblemente más allá. Esto, a su vez, agrava los riesgos de daños derivados de la conducta de las hostilidades, las malas condiciones en tránsito o en lugares temporales de refugio, o la perdida de contacto entre familias.
El desplazamiento en tales contextos también es probable que sea prolongado. El conflicto puede durar años y las personas pueden ser incapaces de regresar a sus hogares incluso después de que termine la lucha. La magnitud de la destrucción y el daño a las ciudades e infraestructuras críticas, el impacto en el tejido social de una sociedad y otros obstáculos a menudo dificultan encontrar soluciones duraderas en casos de desplazamiento masivo.
El derecho internacional humanitario busca reducir estos daños. Permite el movimiento voluntario de civiles, sujeto a restricciones potencialmente significativas sobre el movimiento, al tiempo que previene, minimiza y regula el desplazamiento involuntario. Requiere el trato humano de todas las personas en todas las circunstancias y brinda garantías específicas para aquellos desplazados. Además, el DIH exige a los Estados que busquen mantener unidos a los miembros de la familia, por ejemplo, en el contexto de evacuación o internamiento. Proporciona medidas prácticas para garantizar que aquellos que están separados por cualquier motivo relacionado con el conflicto puedan mantener el contacto y, potencialmente, reunirse, y que nadie desaparezca.
Nuestra publicación se basa en el Comentario actualizado del CICR sobre el Cuarto Convenio de Ginebra (GC IV) para resaltar cómo los Estados pueden prepararse con anticipación para garantizar que estas protecciones del DIH sean efectivas y eficientes en caso de un conflicto armado internacional a gran escala. Otras obligaciones internacionales del Estado también deben tenerse en cuenta, incluidas por ejemplo, las establecidas en el derecho internacional de los derechos humanos y las Convenciones de Viena aplicables a funcionarios diplomáticos y consulares y personas relacionadas (por ejemplo, aquí, párrafos 2664 y 2667–8).
