El Southern Poverty Law Center fue acusado el martes de fraude federal por recaudar improperios millones de dólares para pagar informantes y así infiltrar al Ku Klux Klan y otros grupos extremistas, dijo el fiscal general interino Todd Blanche.
El Departamento de Justicia alega que el grupo de derechos civiles defraudó a los donantes usando su dinero para financiar la misma extremism que supuestamente combatía, con pagos de al menos $3 millones entre 2014 y 2023 a personas afiliadas al Ku Klux Klan, United Klans of America, National Socialist Party of America y otros grupos extremistas.
«El SPLC no estaba desmantelando estos grupos. Más bien, estaba fabricando la extremism que dice oponerse al pagar a fuentes para incitar el odio racial», dijo Blanche.
El grupo de derechos civiles enfrenta cargos que incluyen fraude electrónico, fraude bancario y conspiración para cometer lavado de dinero en el caso presentado por el Departamento de Justicia en Alabama, donde está basada la organización.
La acusación llegó poco después de que el SPLC revelara la existencia de una investigación criminal sobre su programa para pagar informantes para infiltrar a grupos extremistas y recopilar información sobre sus actividades. El grupo dijo que el programa se usaba para monitorear amenazas de violencia y que la información a menudo se compartía con las fuerzas del orden locales y federales.
El director ejecutivo del SPLC, Bryan Fair, dijo que la organización «defenderá vigorosamente a nosotros mismos, nuestro personal y nuestro trabajo».
Blanche dijo que el dinero pasaba del centro a través de dos cuentas bancarias diferentes antes de cargarse en tarjetas prepagas para dar a los miembros de los grupos extremistas, que también incluían el Movimiento Nacional Socialista y el club de motociclistas Sadistic Souls afiliado a Aryan Nations. El grupo nunca reveló a los donantes detalles del programa de informantes, dijo.
«Están obligados, según las leyes asociadas con una organización sin fines de lucro, a tener cierta transparencia y honestidad en lo que están diciendo a los donantes que van a gastar el dinero y cuál es su declaración de misión y por qué están recaudando dinero», dijo.
La acusación incluye detalles sobre al menos nueve informantes sin nombre que fueron pagados por el SPLC a través de un programa secreto que, según los fiscales, comenzó en la década de 1980. Dentro del SPLC, eran conocidos como fuentes de campo o «los F», según la acusación. Uno de los informantes recibió más de $1 millón entre 2014 y 2023 mientras estaba afiliado a la neo-nazi National Alliance, según la acusación. Otro era el Gran Mago del United Klans of America.
El SPLC dijo que el programa se mantuvo en secreto para proteger la seguridad de los informantes.
«Cuando comenzamos a trabajar con informantes, estábamos viviendo a la sombra del apogeo del Movimiento de Derechos Civiles, que había visto atentados en iglesias, violencia patrocinada por el estado contra manifestantes y asesinatos de activistas que quedaron sin respuesta por el sistema de justicia», dijo Fair. «No hay duda de que lo que aprendimos de los informantes salvó vidas.»
Contexto y verificación de datos:
La noticia informa sobre la acusación de fraude federal contra el Southern Poverty Law Center por presuntamente recaudar fondos de manera inapropiada para pagar informantes que se infiltraron en grupos extremistas. El Departamento de Justicia alega que el centro defraudó a los donantes al usar su dinero para financiar la misma extremism que afirmaba combatir.
Verificación de hechos: La noticia es neutral y refleja la información proporcionada sobre las acusaciones y el programa de informantes del SPLC.
