En estos momentos, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., parece estar más tranquilo y positivo sobre las vacunas de lo que muchos, incluidos nosotros, esperábamos. El mensaje público ha cambiado, al menos superficialmente, hacia la nutrición, las enfermedades crónicas y la agenda de Hacer a América Saludable Otra Vez. Incluso Kennedy reconoció en una reciente audiencia del Congreso que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola es segura y efectiva «para la mayoría de las personas».
Sin embargo, esta pausa en la retórica y acciones antivacunas no debe ser tomada como un cambio duradero en la política federal de vacunación. Es una pausa cínica y política: el ojo de una tormenta más moldeada por el tiempo electoral que por la estrategia de salud pública.
La respuesta de la comunidad médica y de salud pública ha sido rápida y inusualmente unida. En American Academy of Pediatrics et al. v. Kennedy, representamos a varias sociedades médicas y organizaciones de salud pública desafiando estos cambios como ilegales y carentes de procedimiento. En marzo, el juez en nuestro caso los bloqueó temporalmente.
Kennedy ahora ha guardado un repentino silencio sobre las vacunas. Esto no debería dar consuelo a nadie de que haya terminado con sus intentos de deshacer la política de vacunación en la mayor medida posible.
Durante años, Kennedy ha sido una de las figuras más prominentes en el movimiento antivacunas, avanzando afirmaciones sobre la seguridad de las vacunas que contradicen el consenso científico. Su defensa ha incluido la promoción de la teoría desacreditada que vincula las vacunas con el autismo, cuestionar la seguridad de las vacunas pediátricas, oponerse a todos los mandatos de vacunación, incluidos los requisitos de ingreso escolar, y difundir información errónea en las redes sociales sobre las vacunas y la ciencia.
Entonces, ¿por qué de repente está tan callado? Porque la administración quiere mitigar las responsabilidades políticas antes de las elecciones de mitad de período. Pero sigue desmantelando tras bambalinas, incluso si ese trabajo tranquilo podría parecer solo papeleo para el observador casual.
En resumen, Kennedy sigue focalizado en sembrar dudas sobre la seguridad de las vacunas y en remodelar el discurso público sobre la inmunización. Las elecciones intermedias están a la vuelta de la esquina. Mantenerse callado y centrarse en la nutrición durante unos meses es un precio pequeño a pagar para mantener la autoridad sobre el aparato de salud pública de la nación.
Si el último año ha estado marcado por cambios estructurales rápidos, el momento actual parece comparativamente más tranquilo. Pero Kennedy difícilmente se detendrá. Actualizar el estatuto de ACIP para tener en cuenta las revisiones de Siri aparentemente pasó desapercibido por el radar de vacunas de la Casa Blanca. Después de las elecciones de mitad de período, cualquier restricción sobre Kennedy se aflojará.
Es probable que nos enfrentemos a un despertar brusco una vez que los incentivos políticos para permanecer callados desaparezcan. La tormenta no ha pasado. Después de las elecciones de mitad de período, Kennedy estará nuevamente libre en su capacidad para perseguir la destrucción de las vacunas.
