Las personas que viven cerca de una central de carbón en Dimitrovgrad, Bulgaria, respiran un aire tan tóxico que se describen a sí mismos como prisioneros en sus propios hogares. En Luisiana, las comunidades a lo largo del corredor petroquímico conocido como Cancer Alley enfrentan algunas de las tasas de cáncer más altas en los Estados Unidos. En Uganda y Tanzania, los activistas que se oponen al Oleoducto de Crudo del Este de África han enfrentado arrestos y procesamientos penales por hablar en contra de la expansión de los combustibles fósiles. Estos no son solo estadísticas abstractas, sino problemas de derechos humanos reales vinculados a la producción de combustibles fósiles.
Sin embargo, esta semana, más de 50 gobiernos se reúnen para la Primera Conferencia Internacional sobre la Transición Lejos de los Combustibles Fósiles en Santa Marta, Colombia, y estos problemas de derechos están ausentes de la agenda.
La conferencia, coorganizada por Colombia y los Países Bajos, llega en un momento crítico. El Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, ha advertido que nuestra adicción a los combustibles fósiles está desestabilizando tanto el clima como la seguridad global, lo que hace urgente una transición justa. La reciente conferencia climática COP30 también terminó sin una decisión sobre los combustibles fósiles, a pesar de los llamamientos de más de 80 países para un plan de eliminación progresiva.
La reunión de esta semana debería acelerar el progreso en la transición. Sin embargo, lo que no debería hacer es tratar los derechos humanos como una idea secundaria.
La combustión de combustibles fósiles es un gran impulsor de la contaminación del aire, que la Organización Mundial de la Salud identifica como la mayor amenaza para la salud humana a nivel mundial, matando a aproximadamente siete millones de personas cada año. Dejar de lado los derechos supone el riesgo de fracasar con comunidades ya afectadas por la extracción de combustibles fósiles y sus impactos devastadores.
La Corte Internacional de Justicia ha dejado claro que los estados tienen obligaciones legales de proteger el sistema climático. Santa Marta debería traducir esas obligaciones en acción. No eliminar los combustibles fósiles implica los derechos a la vida, la salud, la alimentación, el agua y la vivienda de personas en todo el mundo.
Los gobiernos en Santa Marta deben garantizar que la transición lejos de los combustibles fósiles esté fundamentada en el derecho internacional de los derechos humanos e incluir la participación de las comunidades de primera línea para ayudar a dar forma a los planes de eliminación gradual. Para que la conferencia tenga éxito, las comunidades de primera línea finalmente deberían ver protegidos sus derechos, y su salud.
