Baouréwa, un pequeño pueblo de la comuna rural de Koleram a unos quince kilómetros al sureste de Zinder [en el sur del país]. Aquí, el tiempo parece fluir al ritmo de las costumbres. Sin embargo, detrás de esta aparente calma, una historia reciente ha marcado profundamente a la comunidad: la de Fatchima.
«Este día, nada presagiaba el trastorno por venir. Como de costumbre, la joven regresaba de la escuela con sus compañeros, despreocupada. Pero en pocas palabras, todo cambia. ‘¡Futura esposa!’ lanzan los miembros de su familia tan pronto como cruza la puerta de su casa. Fatchima se detiene en seco. No entiende. Muy rápidamente, la realidad se impone: sin que le hayan dicho nada, su matrimonio ha sido decidido.»
Su destino fue sellado por los hombres
«El shock es brutal. Apenas con 13 años, se derrumba en lágrimas. Los días pasan y el dolor se instala. ‘Desde que supe la noticia, no he dejado de llorar. Dejé de salir, ya no iba a la escuela’, cuenta, aún marcada por este recuerdo. Sentada al lado de su madre en una bolsa de plástico que hace las veces de estera, su voz sigue cargada de emoción.»
«En el patio familiar, la decisión parece estar sellada. Su padre la ha prometido a uno de sus primos. Cuando se vuelve hacia su madre para protestar, la respuesta es inequívoca:»
» ‘Este matrimonio fue discutido por los hombres’.»
Una frase que dice mucho sobre el peso de las tradiciones en esta pequeña región del departamento de Mirya.
Mediación comunitaria y religiosa
«En Baouréwa, este comité existe desde hace casi catorce años. Alertados, sus miembros actúan sin demora. El jefe del pueblo, quien también preside el comité, convoca al padre de Fatchima [cuya casa está separada de la suya por un pequeño callejón]. La conversación comienza con calma, pero rápidamente toma un tono grave. Frente al padre de la niña, expone las consecuencias del matrimonio infantil: complicaciones sanitarias, riesgos para la madre y el bebé, desescolarización, inestabilidad social.»
«‘Es una pérdida enorme para toda una comunidad’, insiste, rodeado de algunos miembros del comité, sentados en sillas en la entrada de su concesión. Para él, no hay duda: a los 13 años, el lugar de una niña está en la escuela.»
Poco a poco, las cosas cambian. La presión social se invierte. Finalmente, se toma una decisión: el matrimonio se pospone. Fatchima podrá elegir por sí misma, a los 18 años, si desea casarse.
«Actualmente, han pasado tres años. Fatchima tiene 16 años y está en cuarto grado, y ha retomado el curso de su vida. En la concesión familiar, el ambiente se ha calmado. Su padre sigue cuidando de su rebaño mientras que su madre se dedica diariamente a las tareas domésticas, ayudada por su hija cuando no está estudiando. ‘La relación con mi esposa y mi hija se ha vuelto más sólida’, confiesa su padre. En cuanto a su madre, no oculta su alivio:»
» ‘Al rechazar este matrimonio, la vida de mi hija ha sido salvada’.»
Fatchima ahora mira hacia el futuro. Su sueño sigue intacto. En el pueblo, esta historia ha dejado huella. Para el jefe del pueblo, debe servir de ejemplo. «Esperamos que este caso sea el último», afirma.
Más allá de esta intervención, el comité continúa su trabajo. Sensibilización, mediación, pero también acompañamiento económico: se ofrecen actividades generadoras de ingresos a las adolescentes, como la fabricación de pomada o incienso, con apoyo financiero para empezar.
«Es todo un mecanismo de protección», explica Ibrahim Lado Moussa, animador comunitario en Koleram que nos recibió en la entrada del pueblo.
Puesto en marcha por la Dirección Nacional de Población, Acción Social y Solidaridad con el apoyo de socios como Unicef, este dispositivo muestra aquí toda su eficacia. En Baouréwa, ha permitido cambiar el destino de una adolescente que estuvo a punto de caer. Y quizás el de toda una generación.
