Maxime Ponsot
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Organizada para el futuro en América del Norte, la Copa del Mundo de la FIFA 2026 sigue atrayendo la atención política de la administración Trump. Paolo Zampolli, uno de los cercanos al presidente estadounidense, propone reemplazar a Irán por Italia en el evento futbolístico mundial que se llevará a cabo en Estados Unidos, Canadá y México.
«Confirmo haber sugerido a [Donald] Trump y a [Gianni] Infantino que Italia reemplace a Irán en la Copa del Mundo», declaró, citado por el periódico británico Financial Times y reproducido por nuestros colegas franceses de Eurosport.
Sin embargo, el tema parecía cerrado después de las declaraciones de Gianni Infantino, el presidente de la FIFA (que no duda en mostrarse públicamente con Donald Trump), hace una semana. «Irán estará presente, eso es seguro«, había afirmado durante una conferencia organizada por la cadena de televisión CNBC en Washington. También había visitado al equipo iraní durante un entrenamiento en Antalya, Turquía a finales de marzo, y asistió a un partido amistoso del equipo.
«Esperamos que en este momento [el comienzo de la competencia el 11 de junio, n.d.], la situación sea pacífica, lo que realmente ayudaría. […] Pero Irán debe venir, representan a su pueblo, se han clasificado, los jugadores quieren jugar.»
Pero el enviado especial estadounidense no ve las cosas de la misma manera. «Soy italiano de nacimiento y sería un sueño ver a la Nazionale en un torneo organizado en Estados Unidos. Con cuatro títulos, tiene el currículum para justificar su presencia«, opinó Paolo Zampolli, sin tener en cuenta ninguna consideración deportiva.
Los Azzurri ausentes del Mundial desde hace más de diez años
Porque aquí no se trata en absoluto de mérito. Recordemos que la Squadra Azzurra no ha participado en un Mundial desde 2014. Se ha perdido así dos ediciones (pronto serán tres). Simplemente porque en cada ocasión, no ha logrado clasificarse para la competencia principal. A pesar de haber ganado una Eurocopa en el medio, entre tanto (Italia ganó el título en 2021, que no pudo retener en 2024, ganado por España).
Varias malas actuaciones en la fase de grupos clasificatoria o en los partidos de repechaje, que han decepcionado al país, han llevado al equipo italiano a renunciar a los últimos mundiales. En las eliminatorias para 2022, fue derrotado en las semifinales de forma sorprendente por Macedonia del Norte. En 2026, fue eliminado en la final del repechaje en los penales por Bosnia-Herzegovina.
Por su parte, según el calendario, Irán debe jugar sus tres partidos de grupo en Estados Unidos (en Los Ángeles contra Nueva Zelanda y Bélgica, y luego en Seattle contra Egipto). Su base durante el torneo se supone que estará en Tucson, Arizona.
A finales de febrero, Irán mencionó un «boicot» al torneo, antes de pedir a la FIFA que trasladara sus partidos a México, lo que la instancia mundial rechazó. «Dado que este gobierno corrupto asesinó a nuestro líder, no tenemos intención de participar en la Copa del Mundo«, indicó el ministro del Deporte en ese momento.
Un subtexto político
La idea lanzada por Paolo Zampolli está claramente motivada por el contexto internacional de la guerra en Medio Oriente, un conflicto desencadenado por Estados Unidos e Israel. Esta sugerencia, aparentemente sin origen, supuestamente tendría la intención de calmar las tensiones entre Estados Unidos e Italia, según informa el Financial Times.
Recientemente, han surgido discrepancias entre los líderes de ambos países, Donald Trump y Giorgia Meloni. En cuestión, las críticas, por no decir ataques, del presidente estadounidense hacia el Papa León XIV. Estas críticas no han sido bien recibidas por la primera ministra italiana, quien lo ha hecho saber.
Esto, sin embargo, no ha desalentado al presidente estadounidense, quien ha preferido seguir adelante y dirigirse directamente a la jefa de gobierno italiano. «Pensaba que tenía coraje, pero me equivoqué«, señaló Donald Trump el 14 de abril en una entrevista con el periódico italiano Corriere della Sera.
Su problema: está «impactado» por la falta de implicación italiana (y más generalmente europea) en la guerra en Irán. Un reproche que también hizo a Francia, calificándola de «colaboradora muy poco cooperativa«, y que, al igual que en la guerra de Irak a principios de siglo, se niega a seguir a Estados Unidos, mientras que España se ha opuesto frontalmente.
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