Peligroso para la salud, complejo de comprender y mucho más extendido de lo que se piensa. Este es el diagnóstico hecho por los expertos del Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica (Inserm), quienes acaban de publicar un informe sobre el dopaje en el ámbito deportivo.
Más de 3.800 estudios o artículos científicos han sido analizados. Revelan contrastes marcados, dependiendo principalmente de las disciplinas o del nivel de práctica. Si los controles son regulares en el deporte de alto nivel, la automedicación es la norma en el deporte amateur. «En el deporte de alto nivel, la prevalencia del dopaje es inferior al 5%. En el deporte amateur, estamos hablando de proporciones que pueden llegar hasta el 40%», analiza Maryse Lapeyre-Mestre, docente e investigadora y médico de farmacología clínica (Universidad de Toulouse). Incluso hasta el 60% si se incluyen los suplementos alimenticios, consumidos masivamente pero cuya composición suele ser opaca.
Accidentes cardíacos más frecuentes en culturistas
Los esteroides anabólicos, conocidos por favorecer el crecimiento de la masa muscular, siguen siendo la sustancia dopante más utilizada. Esto es particularmente cierto en los gimnasios, donde del 10 al 35% de los clientes consumen esteroides. Con efectos adversos documentados en el corazón y los vasos sanguíneos: a altas dosis, los esteroides pueden causar hipertrofia del ventrículo izquierdo y aterosclerosis prematura. En comparación con la población general, los clientes de gimnasios que toman esteroides tienen tres veces más probabilidades de desarrollar ciertas enfermedades cardíacas o morir a causa de ellas. Los riesgos de trastornos tromboembólicos, por su parte, se multiplican por cinco.
La muerte súbita del campeón adicto a los esteroides, por otro lado, es un mito. «En la mente de todos, el deportista que muere haciendo deporte es aquel de alto nivel que se dopa. No tengo conocimiento de ningún caso. El que muere haciendo deporte es el deportista amateur de 45 años que sufre un infarto. Lo que no significa que el dopaje no mate», explica François Carré, cardiólogo deportivo en el CHU de Rennes. Los esteroides también son responsables de desajustes hormonales, problemas dermatológicos o complicaciones psiquiátricas. Existe también un alto riesgo de adicción.
Los analgésicos a menudo se usan para terminar una carrera
El uso de analgésicos es más común en los deportes de resistencia y contacto. Solo algunos analgésicos opioides se consideran sustancias prohibidas por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA), pero los abusos y sobredosis son frecuentes. «No es normal tomar antiinflamatorios antes de un medio maratón para asegurarse de terminarlo», agrega François Carré, cardiólogo deportivo en el CHU de Rennes, para quien el papel de los médicos es esencial.
Los expertos de Inserm también señalan la multiplicidad de factores que explican el recurso al dopaje: fatiga o lesión, fragilidades psicológicas, presión del entorno o cultura propia de la disciplina. «Aquellos que buscan compararse más tienden a doparse», explica Karine Corrion, especialista en psicología social aplicada al deporte y la salud (Universidad Côte d’Azur). De ahí la prevalencia del uso de esteroides entre los adeptos al body-building.
Concluyen con una serie de recomendaciones para combatir este fenómeno: refuerzo de la vigilancia y la investigación, adaptación de las estrategias de prevención para el deporte amateur, prioridad dada a la salud sobre el rendimiento. También abogan por mejorar la atención médica de los usuarios de sustancias dopantes.
