Un tribunal de apelaciones de EE. UU. pareció allanar el camino para una ley sin precedentes en Texas que otorga poder a los funcionarios estatales para arrestar y deportar a los migrantes.
El Tribunal de Apelaciones del 5to Circuito, en su mayoría conservador, dictaminó que los demandantes que desafían la ley de 2023 -aprobada cuando cientos de miles de migrantes cruzaban a EE.UU. cada mes- no tienen legitimidad. El caso ahora regresa a un tribunal inferior.
No estaba claro de inmediato si los funcionarios de Texas planean comenzar a hacer cumplir la ley una vez que entre en vigor. La medida permite que cualquier oficial de policía en el estado arreste a migrantes que sospechen que ingresaron ilegalmente y que los jueces ordenen su deportación. Un portavoz del gobernador Greg Abbott dijo que su oficina estaba revisando la decisión.
El gobernador «agradece al Quinto Circuito por reafirmar esta ley de sentido común que ayuda a garantizar la seguridad pública», dijo Andrew Mahaleris. «Texas no renunciará a su derecho constitucional a la autodefensa».
Los demandantes calificaron la decisión de «un revés, no la palabra final».
«Estamos alarmados por la decisión del Quinto Circuito de permitir que la S.B. 4 avance, dejando a las familias inmigrantes de Texas viviendo con miedo a una ley que un panel anterior consideró inconstitucional», dijo Edna Yang, co-directora ejecutiva de American Gateways.
La administración Biden demandó para detener la ley en 2024, argumentando que Texas estaba asumiendo poderes de aplicación de la ley de inmigración que desde hace mucho tiempo eran responsabilidad del gobierno federal. Pero la administración Trump se retiró del caso el año pasado, dejando al condado de El Paso y dos grupos de defensa para llevar a cabo el desafío legal. Los patrulleros estatales de Texas ya están asistiendo a los oficiales de ICE en el esfuerzo de deportación masiva del presidente Donald Trump.
El 5to Circuito escribió en su decisión de 10-7 que la ley «solo es aplicable contra extranjeros presentes ilegalmente en Texas, no contra organizaciones de defensa o condados de Texas», según la opinión.
La decisión no abordó la ley en sí, incluso cuando revocó un fallo de un tribunal inferior que calificó la ley de «evidentemente inconstitucional». Siete jueces del tribunal de apelaciones parecieron estar de acuerdo en una opinión disidente el viernes.
«Leyes federales permiten a Texas asistir al gobierno federal en la captura de inmigrantes ilegales si el gobierno federal lo solicita», escribieron. «Pero Texas no puede promulgar su propio régimen de inmigración.»
El Fiscal General Ken Paxton celebró la decisión.
«El derecho de Texas de arrestar a ilegales, proteger a nuestros ciudadanos y hacer cumplir la ley de inmigración es fundamental», escribió. «Esta es una gran victoria para la seguridad pública y el orden público.»
Cuando aprobaron la ley, los republicanos de Texas dijeron que esperaban que instara a la ahora sólidamente conservadora Corte Suprema a revisar una decisión histórica de 2012 que establecía que solo el gobierno federal tiene el poder de hacer cumplir las leyes de inmigración. En ese caso, la alta corte anuló partes de una ley de Arizona que autorizaba a la policía a arrestar a cualquier persona sospechosa de estar en el país ilegalmente.
La decisión del viernes fue el último capítulo en una larga y sinuosa batalla judicial. La ley se aplicó brevemente en 2024 en medio de fallos rápidos de los tribunales, incluida la Corte Suprema de EE. UU., pero no se realizaron arrestos en el período de aproximadamente nueve horas en el que estuvo vigente.
