La Rochelle sigue viva en este Top 14 gracias a su victoria sobre Perpignan (29-31). Un triunfo gracias a una penalización de Nolann Le Garrec en el minuto 79. El medio marítimo una vez más lideró a su equipo frente a un público hostil.
25 puntos contra Burdeos, 26 puntos esta noche contra Perpignan (2 ensayos, 2 transformaciones y 4 penalizaciones). Los números no mienten. Nolann Le Garrec ha llevado a La Rochelle desde hace 15 días, desde el comienzo de la temporada. Gracias a su actuación ante Perpignan (récord de puntos en su carrera), La Rochelle sigue viva en el campeonato y puede incluso soñar con un top 6 (visita a Racing, a Montauban, recibiendo a Toulouse y al Stade Français).
El exmedio del Racing fue reclutado por sus cualidades de cazador, y su entrenador Ronan O’Gara lo elogia: «Me encanta, es un ganador de partidos con una mentalidad perfecta. Es igual de lunes a sábado. Es un competidor. Es capaz de hacer esta actuación aquí en Perpignan o en el Stade de France. Esa es la diferencia entre un gran jugador y un jugador muy grande. En los momentos difíciles, me dio tranquilidad sobre por qué amo esta profesión. Con alguien como él, todo es posible».
Este grupo tiene la ambición de lograr algo grande antes de que termine la temporada. Por segunda vez en la temporada, Jegou, Boudehent y Alldritt jugaron juntos. Niniashvili tuvo un gran partido, la enfermería se está vaciando lentamente y Le Garrec es el cierre de la mayoría de las jugadas (cuatro ensayos en los dos últimos partidos). Su compañero de medio scrum, Antoine Hastoy, elogia su actuación: «Aporta todas sus cualidades, en las patadas estuvo casi perfecto, metió la penalización de la victoria. Es un placer jugar con él. Debemos seguir su ritmo, aunque a veces vaya demasiado rápido (risas)».
Una sólida actuación a pies esta noche en un contexto más que hostil. Los 14258 seguidores catalanes abuchearon cada uno de sus intentos de patadas. El número 9 rápidamente se irritó, haciendo callar con un gesto al público después de su primera transformación, o celebrando después de su segundo ensayo. Y a pesar de que la afición catalana lo tuvo en el punto de mira, nunca salió de su partido. Al final del partido, regresó, ante las cámaras de Canal+, sobre el ambiente en la cancha: «Había muchos silbidos esta noche. Pero deberíamos quizás tomar ejemplo de Vannes porque a veces es más estresante chutar cuando un estadio está en silencio que cuando es así. Esto permite entrar en la rutina».
Una rutina perfectamente ejecutada esta noche que permite a La Rochelle creer en un final de temporada soñado.
