El duelo tuvo lugar entre el esloveno y el francés, quien finalmente cedió en la última ascensión del día. Sí, el duelo tuvo lugar entre Tadej Pogacar y Paul Seixas en las carreteras de Lieja-Bastoña-Lieja. Pero el prodigio francés, con sus 19 años, a pesar de una admirable resistencia, finalmente cedió ante la maestría del esloveno, quien logró obtener un decimotercer monumento al final de un formidable número. Paul Seixas creyó hasta los 14 kilómetros de la meta, en la subida al Roche-aux-Faucons, la última dificultad del día. El momento en que el cuádruple ganador del Tour de Francia lanzó un terrible sprint fatal para el corredor del equipo Decathlon CMA-CGM. Seixas hizo gestos de dolor, con los muslos ardiendo, antes de rendirse, inevitablemente. El misil Pogacar partió para imponerse en solitario, como de costumbre. El nativo de Lyon llegó cuarenta y cinco segundos después, bajo el sol y con elegancia, dando todo en los últimos metros de «La Doyenne». Más atrás, a 1’45», Evenepoel se llevó el tercer puesto en el podio en el sprint.
Seixas fue el único en responder al ataque de Pogacar. Seixas pudo medir la distancia que lo separa del inmenso Pogacar. Pero también se dio cuenta de que fue el único que pudo responder al primer ataque del doble campeón del mundo a 35 kilómetros de la meta. Un golpe de pedal devastador que dispersó a toda la competencia, incluido Remco Evenepoel. Casi toda, ya que el francés se mantuvo a rueda del mejor corredor de la historia. El dúo avanzó juntos hasta que «Pogi» decidió poner fin a la recreación. O al duelo de titanes.
Pogacar rindió homenaje a Seixas. «En La Redoute, apreté muy fuerte. Él (Paul Seixas) estaba a rueda, pero en mi estela. Realmente me impresionó. Luego, tomó relevos, por lo que pudimos aumentar la ventaja, lo cual fue bueno para nosotros. Yo estaba preparado para un sprint, aquí en Lieja. Pero aún intenté atacar en La Roche-aux-Faucons, que conozco muy bien, y afortunadamente pude escaparme», declaró Pogacar en un hermoso homenaje a Seixas, del cual todavía se desconoce si participará o no en el Tour de Francia. La decisión debería tomarse en los próximos días, pero es difícil imaginar que el equipo Decathlon CMA CGM prive a su pupilo de una gran aventura en las carreteras francesas.
Seixas, al final del esfuerzo, «veía borroso». «Hoy, no faltaba mucho. Quería darlo todo en mi primer Lieja. Tadej (Pogacar) era más fuerte, ya estaba al borde del agotamiento en La Redoute, pero estaba a rueda de Tadej, lo que me permitió resistir hasta la cima, aunque veía borroso. Después, lo releve, pero él atacó de nuevo en La Roche-aux-Faucons, me faltaba un poco para seguirle. Pero logré aguantar como pude para conseguir este segundo puesto», declaró el francés, orgulloso de su carrera y de la de todo su equipo, que realizó un «trabajo excepcional» en Bélgica.
Después de sus éxitos en Milán-San Remo y en el Tour de Flandes, Pogacar, de 27 años, suma su tercer monumento de la temporada, el decimotercero de su carrera, dos semanas después de haber quedado en segundo lugar en París-Roubaix, solo superado por Wout Van Aert. Con esta cuarta victoria, la tercera consecutiva, Pogacar se une a Alejandro Valverde e Moreno Argentin en una victoria del récord de Eddy Merckx.
