Personas ven una exposición anti-nazi con estatuas de niños vestidos con pantalones cortos, brazaletes, máscaras de gas y llevando rifles, Rockefeller Center, Nueva York. Foto de Anthony Potter Collection/Getty Images
Por Andrew Silow-Carroll
26 de abril de 2026
(JTA) – Las organizaciones judías de justicia social están criticando enérgicamente la decisión de la administración Trump de acusar al Southern Poverty Law Center, enmarcando la acción como parte de una campaña más amplia contra grupos de la sociedad civil que monitorean el extremismo.
El Departamento de Justicia alega que el SPLC se involucró en fraude bancario y de transferencias electrónicas y conspiró para cometer lavado de dinero, argumentando que su uso de informantes pagados para monitorear grupos extremistas representaba un mecanismo de financiación para esos mismos grupos. SPLC aún no ha emitido una respuesta pública detallada a los cargos.
Para muchos observadores, el conflicto también recuerda un capítulo anterior y menos conocido de la historia judía estadounidense: uno en el que las organizaciones judías utilizaron métodos encubiertos, incluidos informantes pagados, para rastrear y exponer movimientos supremacistas blancos, a menudo con poco apoyo del gobierno federal.
Coincidentemente, la acusación se produjo casi simultáneamente con la publicación de «La guerra secreta contra el odio: la resistencia estadounidense al antisemitismo y la supremacía blanca», del historiador Steven J. Ross. El libro, que se lanzará la próxima semana, documenta cómo grupos como la Liga Antidifamación y el Comité Judío Estadounidense se infiltraron en organizaciones neonazis y del Ku Klux Klan en las décadas antes y después de la Segunda Guerra Mundial, pasando inteligencia a agencias de aplicación de la ley que a menudo eran reacias a actuar.
El paralelo histórico no es exacto, pero es sorprendente: las tácticas alguna vez utilizadas por grupos judíos para contrarrestar el extremismo violento ahora están en el centro de una acusación federal contra uno de los defensores de los derechos civiles más prominentes del país.
La Unión para el Judaísmo Reformista dijo que estaba «observando con preocupación» la acción del Departamento de Justicia, señalando el largo historial de SPLC en la lucha contra el odio, incluido el antisemitismo.
«SPLC es un aliado de larga data en el espacio de los derechos civiles y tiene un historial de más de cinco décadas en la lucha contra el odio, incluido el antisemitismo», dijo el grupo en un comunicado. «Si bien nadie está por encima de la ley, este Departamento de Justicia ha perseguido múltiples casos en los últimos 14 meses cuyas motivaciones políticas han sido cuestionadas e incluso rechazadas por jurados y jueces. Por esta razón, estamos preocupados de que este caso también esté motivado por la política, en lugar de por los hechos».
Los líderes del Consejo Judío de Asuntos Públicos fueron más enérgicos, calificando la acusación como una amenaza directa a las organizaciones que rastrean grupos de odio y protegen a las comunidades vulnerables.
«La sociedad civil está bajo ataque mientras la administración arma al gobierno federal contra aquellos con quienes no están de acuerdo, al mismo tiempo que normaliza el extremismo y debilita los programas que tenemos para contrarrestarlo, poniendo así en riesgo a las comunidades judías y de tantas otras», dijo la directora ejecutiva Amy Spitalnick.
«Como muestra el ataque de hoy al Southern Poverty Law Center, grupos que protegen los derechos civiles y contrarrestan el extremismo violento están siendo criminalizados por esta administración», agregó. «Ninguno de nosotros puede permitirse estar callado».
El grupo de defensa judía liberal Bend the Arc argumentó de manera similar que la acusación refleja un esfuerzo por socavar las instituciones democráticas.
«Grupos como el Southern Poverty Law Center (SPLC) hacen a esta nación más segura para los judíos estadounidenses y todos los estadounidenses, razón por la cual el Departamento de Justicia del régimen de Trump los está atacando», dijo la organización. «Los estadounidenses y los judíos seguirán defendiendo nuestra democracia, desde nuestras elecciones hasta todas nuestras libertades».
Ross, cuyos padres fueron sobrevivientes del Holocausto, describe un período en el que el antisemitismo y la ideología supremacista blanca eran ampliamente difundidos y frecuentemente violentos, con extremistas atacando sinagogas e iglesias negras y organizando mítines adornados con imágenes nazis. Figuras como George Lincoln Rockwell, quien fundó el Partido Nazi Americano en 1959, y Jesse Benjamin Stoner, el político racista y antisemita condenado por el atentado con bomba en 1958 contra la Iglesia Bautista de Bethel en Birmingham, Alabama, buscaron construir movimientos de masas basados en la exclusión racial y religiosa.
Al mismo tiempo, las organizaciones judías de defensa desarrollaron operaciones de inteligencia sofisticadas, incluido el uso de informantes, para monitorear esas amenazas. Sus esfuerzos, escribe Ross, a menudo se encontraron con la indiferencia de funcionarios como J. Edgar Hoover, cuyo FBI a menudo se negaba a tomar más que acciones simbólicas contra grupos extremistas.
En su libro, Ross argumenta que si bien los movimientos y líderes evolucionan, las ideas subyacentes, incluida la supremacía blanca y el antisemitismo, persisten. Hoy en día, señala, esas ideologías se expresan menos a través del antisemitismo explícito que a través de ataques más amplios a los inmigrantes y al cambio demográfico.
Hablando con Terry Gross de NPR el jueves, Ross dijo que era escéptico sobre la acusación del SPLC.
«No estoy seguro de si la acusación es cierta o no, pero la idea de que haya informantes no es ilegal», dijo. «Estas personas simplemente están monitoreando lo que estaba ocurriendo y, aunque se les acusa de robar registros, estoy seguro de que sus registros fueron enviados a las fuerzas gubernamentales como el FBI, el Departamento de Justicia, porque no estaban haciendo su trabajo».
Ross también dijo que los grupos sobre los que escribe en el libro dejaron en claro a informantes e infiltrados que no podían cometer delitos. «Estoy seguro de que el SPLC está haciendo lo mismo porque saben que sus informantes entrarían en problemas de lo contrario, que podrían ser procesados por el gobierno», dijo.
Otra operación de la ADL salió a la luz hace solo unos años cuando el historiador político Matthew Dallek de la Universidad George Washington escribió un libro detallando cómo la operación encubierta de la ADL dirigida al John Birch Society ayudó a derribar un influyente movimiento extremista de extrema derecha en Estados Unidos en los años 60 y 70.
«La ADL también tenía agentes encubiertos con nombres en clave, que lograron infiltrarse en la sede de la sociedad en Belmont, Massachusetts, y en varios oficiales de capítulo», dijo Dallek a la Agencia Telegráfica Judía en 2023. «Desenterraron información financiera y laboral sobre los Birchers individuales. Y no solo utilizaron el material para sus propios boletines informativos y comunicados de prensa, sino que también alimentaron información a los medios».
A principios de la década de 1990, sin embargo, la sucursal de la ADL en la costa oeste fue acusada en un tribunal federal de espiar ilegalmente a grupos de izquierda y pro-árabes, incluido el Congreso Nacional Africano, el Movimiento Indio Americano y la Asociación de Veteranos de Vietnam.
La ADL finalmente llegó a un acuerdo en una demanda federal, que acusaba, entre otras cosas, a la organización de vender información sobre grupos antiapartheid al gobierno de Sudáfrica. La ADL negó consistentemente cualquier acción inapropiada o ilegal, una posición reiterada en el acuerdo.
Los críticos también acusaron a la ADL de alejarse de su misión fundacional, luchar contra el antisemitismo y promover la tolerancia, para dirigirse a críticas legítimas a Israel y la defensa de la causa palestina.
La Liga Anti-Difamación no respondió a una solicitud de comentario sobre la persecución del Departamento de Justicia al Southern Poverty Law Center.
Pero para los grupos judíos que ahora se están uniendo en defensa del SPLC, la preocupación no es solo por una sola acusación, sino por el posible efecto inhibidor en las organizaciones que rastrean y exponen el extremismo, un trabajo que consideran esencial en un momento de creciente antisemitismo.
«En un momento de creciente antisemitismo y extremismo más amplio», dijo Spitalnick, «la Administración debería centrarse en cómo proteger a nuestras comunidades de estas amenazas, no atacar a las organizaciones y la infraestructura cuyo trabajo nos mantiene seguros en primer lugar».
Este artículo apareció originalmente en JTA.org.
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