Ucrania conmemoró el 40 aniversario del desastre de Chernobyl el domingo, en medio de temores de que la guerra de cuatro años de Rusia podría provocar una repetición del peor accidente nuclear del mundo que provocó miles de muertes y consecuencias ambientales devastadoras.
La conmemoración del desastre, que esparció material radioactivo por gran parte de Europa mientras las autoridades soviéticas intentaban ocultar su verdadera escala, ha adquirido un nuevo significado durante la invasión de Rusia a su vecino más pequeño.
Kyiv afirma que Moscú ha enviado repetidamente misiles y drones en una trayectoria de vuelo cerca de la planta para atacar ciudades ucranianas, incluso dañando un escudo protector crítico en un ataque el año pasado.
Las fuerzas rusas también ocupan la Planta Nuclear de Zaporizhzhia en el sureste de Ucrania, la cual la agencia atómica estatal de Kyiv dijo que sufrió su 15º apagón temporal desde que las tropas del Kremlin tomaran el control en marzo de 2022.
El domingo, funcionarios extranjeros, incluido el comisario de energía de la UE, llegaron a Kyiv para conmemorar el aniversario y prometer un nuevo apoyo al sistema eléctrico de Ucrania, que es blanco frecuente de ataques aéreos rusos.
Se llevaron a cabo ceremonias solemnes en Kyiv y en la propia planta de Chernobyl, que fue brevemente ocupada en las primeras semanas de la guerra, donde el presidente Volodymyr Zelenskyy colocó una vela junto al presidente moldavo y otros funcionarios visitantes.
«En este momento, los riesgos no son menores debido a lo que Rusia está haciendo con nuestra Planta Nuclear de Zaporizhzhia y en general con nuestra energía y nuestra tierra», dijo Zelenskyy a los periodistas en Kyiv.
DAÑOS DE LA GUERRA
Un ataque de dron ruso en febrero de 2025 perforó un arco masivo instalado sobre parte de la planta de Chernobyl en 2016 para proteger un sarcófago construido en 1986 para cubrir toneladas de escombros radioactivos. No se detectaron fugas y los trabajadores han parcheado el agujero.
Pero el arco necesita al menos 500 millones de euros en reparaciones más extensas para prevenir daños permanentes, según el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo, que está ayudando a recaudar fondos para el proyecto.
Hablando en Kyiv el domingo, el Director General del Organismo Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, dijo que las reparaciones deberían comenzar lo antes posible.
El principal fiscal del estado de Kyiv dijo a Reuters que los radares ucranianos habían detectado al menos 92 drones rusos que habían volado dentro de un radio de 5 km del escudo desde junio de 2024.
La energía nuclear se ha convertido en la columna vertebral del sistema energético de Ucrania desde la invasión a gran escala de Rusia, representando alrededor del 70 por ciento de la generación total de energía, según la empresa estatal Energoatom.
El control de la instalación de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, es uno de los puntos más controvertidos en las negociaciones de paz dirigidas por Estados Unidos entre Kyiv y Moscú que han arrojado pocos resultados.
CONSECUENCIAS DE LARGA DURACIÓN
Millones de personas fueron expuestas a la radiación, cientos de miles obligadas a huir y amplias extensiones de tierra contaminadas después de la explosión accidental y el colapso resultante dentro del reactor cuatro de la planta Chornobyl construida por los soviéticos en las primeras horas del 26 de abril de 1986.
Desde entonces, miles han sucumbido a enfermedades relacionadas con la radiación como el cáncer, aunque el número total de muertos y los efectos a largo plazo en la salud siguen siendo motivo de intenso debate.
El Papa Leo dijo el domingo que el desastre de Chernobyl ha dejado una huella en la conciencia colectiva de la humanidad, y instó a que la energía atómica «siempre se utilice para apoyar la vida y la paz».
Serhii Balashov, uno de los que trabajó en la limpieza, dijo a Reuters que las autoridades soviéticas trataron de ocultar las consecuencias del accidente incluso entre aquellos que desempeñaron un papel crucial en contenerlo.
«Ni siquiera reconocieron la relación entre nuestras enfermedades y estar en Chernobyl durante la limpieza», dijo en los márgenes de la ceremonia conmemorativa en Kyiv.
A unos 100 km al norte de Kyiv y rodeada por una zona de exclusión de 2,600 km cuadrados, la planta, que Reuters visitó el miércoles, está ahora envuelta en una calma fantasmal.
Guardias nacionales patrullan la instalación, donde alrededor de 2,250 empleados trabajan en turnos de varios días supervisando su gradual desmantelamiento. El último reactor de la planta fue cerrado en 2000.
La sala de control del reactor cuatro es ahora un espacio oscuro con equipo soviético molido y oxidado.
Alces y caballos salvajes deambulan por el área alrededor de la planta y la cercana ciudad abandonada de Pripyat, como señal de cómo la naturaleza ha tomado el control en ausencia de humanos.
