Durante un tiempo no muy diferente al que encendió la histórica fundación de Chicano Park, miles de personas acudieron el sábado al emblemático espacio de encuentro para celebrar su cultura, avivar su herencia y seguir adelante en su lucha.
Comieron, bailaron e intercambiaron historias en la celebración del 56º Día Anual de Chicano Park, en el mismo terreno venerado donde los residentes de Barrio Logan generaciones atrás se levantaron y resistieron contra un gobierno implacable.
El olor a elote asado y carne asada llenaba el aire mientras los espectadores admiraban decenas de autos clásicos bajos entre los ahora mundialmente famosos murales que representan las luchas y triunfos chicanos.
Y mientras los organizadores de la tradición anual daban la bienvenida a los visitantes al inicio de la mañana, instaron a la gente a seguir interactuando con sus vecinos y desafiando a sus líderes elegidos a hacer más por mejorar la comunidad.
«Somos entidades vivientes, no simplemente reliquias históricas», dijo María Figueroa, profesora de MiraCosta College y presidenta de Centro Cultural de la Raza, una organización sin fines de lucro de San Diego que promueve las artes y la cultura en toda la región fronteriza, a la multitud.
«Debemos resistir y luchar», dijo. «Nuestro arte es un poderoso arma que expresa nuestro descontento con el racismo».
La celebración también llega en un momento en que el alcalde de San Diego, Todd Gloria, ha propuesto recortar millones de dólares de los programas de arte y cultura en toda la ciudad, incluido el Museo y Centro Cultural de Chicano Park que podría estar entre los grupos afectados por los recortes presupuestarios propuestos.
«El alcalde ha declarado que una de sus prioridades es la seguridad pública», dijo Mónica Hernández, directora ejecutiva del museo. «Para nosotros, lo que nos acerca y nos mantiene seguros es estar en comunidad, especialmente a través de las artes».
El Día de Chicano Park honra a los valientes estudiantes y residentes que comenzaron a ocupar el área debajo del puente de San Diego-Coronado en abril de 1970 para evitar que la Patrulla de Carreteras de California utilizara el espacio para una nueva estación.
La protesta, que se convirtió en un punto crítico del Movimiento Chicano, se produjo en un momento en que la guerra estaba en pleno apogeo en el extranjero, el racismo era rampante y los funcionarios gubernamentales a menudo desestimaban a las comunidades de bajos ingresos e inmigrantes.
El enfrentamiento bajo el puente, donde vecindarios enteros fueron desplazados por la construcción y los residentes habían sido prometidos durante mucho tiempo un parque, atrajo rápidamente la atención nacional.
Después de casi dos semanas, los funcionarios estatales y locales acordaron las demandas.
Michelle Sánchez, trabajadora juvenil del condado de Orange, viajó al sur para asistir al festival.
Dijo que era importante honrar el difícil trabajo de generaciones pasadas, especialmente bajo las deportaciones masivas y otras políticas impulsadas por la administración Trump.
«Se alinea con lo que está sucediendo en este momento con la inmigración y la cantidad de injusticias que se están produciendo sin responsabilidad», dijo Sánchez. «Es importante centrarse en tu cultura y abogar por lo que crees».
José Ramírez dijo que ha asistido a celebraciones del Día de Chicano Park desde que era niño. El sábado, llevó consigo a sus tres hijos para que también pudieran conocer su herencia.
«Esto es cultura: la gente reuniéndose», dijo Ramírez, trabajador de la construcción de Logan Heights. «Eso es lo más importante. Sea lo que sea que esté sucediendo en el mundo, hoy es un día de paz».
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