Kyla Brandenburg está orgullosa de decir que ha crecido en A World A’Fair.
Desde los 3 años, ha estado bailando en el escenario, primero como representante de Checoslovaquia y luego, después de que el estado único se convirtió en dos países independientes, como representante de la República Checa y Eslovaquia. Su abuela, madre, hermano y hermana también han estado bailando durante décadas y la familia ha estado horneando galletas tradicionales para el festival durante décadas.
Ahora, a los 25 años, Brandenburg espera con ansias el evento anual de tres días que a lo largo de los años le ha valido los títulos de Miss Junior World A’Fair y Miss World A’Fair. Su asociación con el evento también ha resultado en amistades cercanas y una profunda apreciación de otras culturas.
El festival popular, que marca su 50 aniversario este año, se llevará a cabo del 1 al 3 de mayo cuando los terrenos de la Feria del Condado de Greene se transformarán en una animada aldea global. Veintinueve naciones estarán representadas este año, mostrando no solo alimentos y entretenimiento nativos, sino también exhibiciones culturales de artefactos y una amplia variedad de artículos en venta. El año pasado, asistieron 11,000 personas.
Brandenburg, quien vive en Huber Heights, dijo que una de sus partes favoritas del fin de semana siempre ha sido el programa de Pasaporte para Niños. A los niños se les da un pequeño folleto que contiene una página para cada país; para obtener cada página sellada, deben visitar los diversos puestos y aprender la respuesta a una pregunta específica basada en el tema del festival. Este año es «50 años de unidad a través de la diversidad». Para cuando el pasaporte ha sido sellado por naciones de todo el mundo, los jóvenes han visto y aprendido mucho.
Una tarea agigantada
Se puede imaginar la cantidad de voluntarios que se necesitan para organizar un evento de esta magnitud.
Uno de esos dedicados voluntarios es Wendy Middleton, Secretaria de la organización paraguas Dayton International Festival, Inc. (DIFI) y también Presidenta del Club Francés de Dayton. Middleton, quien vive en Kettering, ha estado realizando el vigoroso French Cancan en A World A’Fair desde el 2000. Para ella, el escenario es un lugar de alegría y continuidad.
«Se trata de compartir el espíritu de Francia con nuestros vecinos», dijo Middleton. «Mi viaje de bailarina a líder de festival refleja el camino de muchos voluntarios que han dedicado sus vidas a mantener vivas estas llamas culturales.»
Middleton dijo que si bien el festival honra a sus participantes de larga data, también continúa expandiéndose, este año agregando Samoa, que presentará a los visitantes las ricas tradiciones de las Islas del Pacífico.
Un cambio importante
Bette Kelley ha estado involucrada con el festival desde 1987 y, al igual que muchos voluntarios, ha hecho de todo, desde bailar y hornear hasta confeccionar trajes y organizar las exhibiciones culturales. Ella cree que el traslado del Centro de Convenciones de Dayton a la ubicación de Xenia en 2023 ha sido bueno.
«Una mejora importante es que el escenario interactivo ahora está afuera bajo una gran carpa», dijo Kelley. «Es mucho más fácil ver a todos actuando y luego bailar un poco tú mismo. El escenario formal está adentro. Los puestos están divididos entre cuatro edificios con muchos mapas disponibles.»
Kelley dijo que está muy emocionada por la nueva incorporación de este año, Samoa.
«Es el Grupo de Baile Polinesio de Olohana. ¡Son increíbles y sus actuaciones pasadas abarcan varias culturas polinesias! Han actuado en el pasado como invitados.
Brandenburg está de acuerdo en que la nueva ubicación ha sido fantástica para el festival.
«Proporciona un espacio más grande para más países y una mayor participación. Podemos tener más invitados y más espacio para respirar».
Los organizadores enfatizan que la misión del festival es más crítica hoy que nunca, en un mundo a menudo dividido,
«El 50 aniversario no se trata solo de cuánto tiempo hemos estado aquí», dijo Middleton. «Se trata de la fuerza de nuestra comunidad. Ver diferentes culturas unirse para celebrarse mutuamente: ese es el verdadero corazón de Dayton. A World A’Fair sirve como un poderoso recordatorio de la amistad y el respeto mutuo compartido por las diversas culturas que llaman hogar al Valle de Miami».
Si vas:
- Cuándo: Viernes 1 de mayo al domingo 3 de mayo. El horario es de 5 a 10 p.m. el viernes, de 11 a.m. a 10 p.m. el sábado y de 11 a.m. a 6 p.m. el domingo.
- Dónde: Recinto Ferial del Condado de Greene y Centro de Exposiciones, 120 Fairground Rd., Xenia.
- Obtén tus entradas: Los precios de preventa son de $9 para adultos, $6 para jóvenes y personas mayores. Disponibles en aworldafair.org
- Más información: Cada día comienza con un colorido desfile con participantes en su vestimenta nativa.
Los alimentos de todo el mundo son una de las grandes atracciones en A World A’Fair. KolligArt / CONTRIBUYÓ.
