El 20 de abril, el alcalde Todd Gloria presentó el presupuesto preliminar para el año fiscal 2027 al Concejo Municipal, y el presupuesto contenía un cambio drástico respecto al año fiscal 2026: la reducción del presupuesto de artes y cultura de $13.8 millones a $2 millones.
Según organizaciones como Arts+Culture: San Diego y San Diego ART Matters, esta propuesta, si se aprueba, provocaría despidos, eliminación de programas y posibles cierres, teniendo un efecto inmediato y duradero en la escena artística de la ciudad.
La propuesta forma parte de un esfuerzo para abordar el déficit presupuestario estructural de $118 millones de San Diego, pero ha sido recibida con fuerte oposición por parte de la comunidad artística, que se congregó fuera del Ayuntamiento el 20 de abril para protestar contra los recortes.
La presencia de artes y cultura en la protesta era evidente. Bailarines y músicos actuaron para la multitud, y los manifestantes sostenían pancartas con frases como «El arte importa,» «Mantén la cultura, San Diego,» «El arte es cultura» y «La empatía empieza con las artes.»
Con SDSU siendo una universidad impulsada por sus programas artísticos, los estudiantes y exalumnos se sorprendieron por el nuevo presupuesto preliminar.
Robert Bednar, un estudiante de teatro musical de cuarto año, asistió a la protesta y dijo que estaba muy decepcionado con los recortes propuestos.
«Mi reacción principal fue que me quedé tan sorprendido porque fui a SDSU sabiendo lo importante que son las artes en San Diego», dijo Bednar. «Es una de las fuerzas impulsoras aquí en la economía y como cultura.»
Bednar ha participado en muchas producciones teatrales de SDSU, incluyendo el espectáculo de primavera actual ‘Mañana la Isla Muere’. También está involucrado con IATSE Local 122, el sindicato de técnicos de escenario en San Diego, y recibió un correo electrónico sobre los recortes y la protesta organizada.
«Inmediatamente lo publiqué en mi historia de Instagram para decir ‘Esto es lo que está pasando,’ y me aseguré de publicar información como ‘Puedes ir al Centro Cívico, puedes enviar correos electrónicos en línea, enviar correos a tus representantes para el distrito en el que te encuentres’,” dijo Bednar.
Bednar dijo que el evento se organizó «tan rápido,» pero aún así tuvo una gran asistencia, incluyendo la banda de SDSU, que actuó en la protesta.
Según Bednar, los recortes dañarían a San Diego no solo culturalmente, sino también económicamente. Bednar dijo que San Diego Pride perdería alrededor de $350,000, pero que este evento y eventos similares aportan un turismo beneficioso y estimulación económica a la ciudad.
«No podemos restarle al motor económico más importante de San Diego,» dijo Bednar.
Anya Lopez, estudiante de ciencias ambientales en cuarto año, ha estado bailando en San Diego desde los cinco años y ahora trabaja como profesora de danza en Inspire School of Ballet en Chula Vista. Lopez dijo que le preocupa cómo los recortes impactarán en los espacios y comunidades de danza.
«Los recortes presupuestarios en artes y cultura son sinceramente aterradores para mí,» dijo Lopez. «Me estoy graduando este semestre y quiero hacer audiciones para algunas compañías de danza en San Diego y California. Escucho hablar de la comunidad de la danza, y la financiación ha sido un problema de larga data. Entonces, con estos recortes, ¿qué sucede ahora? ¿Aún menos empleos y menos oportunidades de actuación?»
Ella también entrena en la San Diego Ballet School y dijo que está preocupada por que el City Ballet pierda financiamiento, algo que leyó en el San Diego Union-Tribune.
«Los espacios de danza pueden tener que depender de otras formas de ingresos para compensar estos recortes, como presentaciones de divulgación adicionales, alquilar espacio de estudio o simplemente asignar el dinero que tienen a diferentes áreas, como más despidos para artistas trabajadores y actuaciones más pequeñas,» dijo Lopez. «La mayoría de lo que creo que sucederá se basa en tendencias que ya están ocurriendo en algunos espacios.»
Emerson Clarke, graduado de SDSU en 2025 que también asistió a la protesta, trabaja para la Ópera de San Diego, La Jolla Playhouse y el Teatro Cygnet en San Diego.
«Estábamos increíblemente heridos e increíblemente horrorizados por sus acciones de eliminar las artes y la cultura porque no solo se trata de programas juveniles, teatros, museos, bibliotecas y todas esas cosas, sino también de la hospitalidad, hoteles, pequeñas empresas y restaurantes,» dijo Clarke. «Sabíamos que al recortar el presupuesto de artes y cultura, realmente estarían perjudicando la economía de San Diego y también la comunidad de San Diego, y lo que hace que San Diego sea tan deseable para muchas personas.»
Clarke dijo que la comunidad artística en San Diego es importante porque hace que las personas sientan que «tienen un lugar al que pertenecer.» Dijo que este sentido de comunidad y solidaridad fue evidente en la protesta, ya que se podía ver a las personas vistiendo camisetas y distintivos con los nombres de las organizaciones artísticas que representaban.
A pesar de que estaban allí para protestar, Clarke dijo que todos estaban de buen ánimo porque «[se] estaban apoyando mutuamente.»
Bednar compartió el sentimiento, expresando que la cantidad de personas que se presentaron fue una prueba de su orgullo y la conexión entre las artes y la ciudad.
«Fue realmente genial ver lo fuerte que es la comunidad artística que asistió a esta protesta,» dijo Bednar. «Realmente mostró que estamos unidos. Estamos en diferentes cosas. Hay curadores de museos – todas estas personas de cada rama del arte y la cultura en San Diego. Realmente no tienes a San Diego si no nos tienes a nosotros.»
El Concejo Municipal adoptará el presupuesto final del año fiscal 2027 el 9 de junio, y estos estudiantes esperan que las circunstancias cambien para las artes y la cultura de San Diego antes de entonces.
