HONOLULU (HawaiiNewsNow) – Durante años, las medallas de combate del Cabo Charles Jitsuo Okimoto, las fotos, los documentos militares y una cinta de audio pertenecían a menudo estaban guardados y en su mayoría simplemente olvidados.
«Sabía que tenía todas estas cosas, me dije a mí mismo, creo que sería una historia interesante, pero a medida que pasaba el tiempo, perdí interés en sacarlo a la luz», dijo su hijo Roy Okimoto.
Pero un día, el hijo Roy decidió echar un vistazo al pasado del 100º Batallón de su padre «¡Adelante, Rompe!» Equipo de Combate Regimental 442º. Lo que descubrió fue un Corazón Púrpura con dos racimos de robles, la Medalla Estrella de Bronce y la Insignia de Infantería de Combate, por nombrar algunos de los efectos personales de su padre.
«Me dio un gran orgullo por mi papá. No tenía idea de que tenía todas estas condecoraciones», dice.
Lo que encontró más fascinante, sin embargo, fue esta cinta de audio. Mientras Roy escuchaba la grabación, era como tener un asiento de primera fila en una película de guerra. Recuerda una parte en la que su papá comparte una batalla brutal llena de muerte pero también de supervivencia.
«Supongo que los alemanes les estaban disparando y estaban en el suelo y finalmente su sargento dijo, tenemos que salir de aquí y se puso de pie y en cuanto se levantó, mi papá dijo, boom. Fue alcanzado por una bala, cayó muerto», explica Roy.
Mientras escuchaba la cinta, esto es un fragmento de lo que su padre dijo.
«Puse la cabeza abajo, una de las balas golpeó la roca y el sonido fue aterrador, fue ‘boom’, ‘ping'».
«Entonces mi papá entró en pánico. Empezó a correr y se escondió detrás de una roca y las balas rebotaban en ella y finalmente logró salir de ahí», dice.
«Empezaron a dispararme, a mi espalda, por encima de la cabeza y por delante pero todo fue en vano», explica Charles en otro fragmento de la cinta.
Sin embargo, durante su tiempo de combate, Charles resultó gravemente herido. Su nariz fue volada y eso requirió varias cirugías en el largo camino hacia la recuperación. Estas fotos muestran varias etapas de su recuperación con varios injertos de piel y otros procedimientos.
«En un momento, dijo, miró en el espejo, le trajeron un espejo, y miró su rostro y dijo, les dijo, déjenme morir», dice Roy.
Sin embargo, durante su recuperación, hubo algo que cambió su vida para mejor. Una bella enfermera nipoamericana llamada Lily Onodera fue asignada para cuidarlo.
«Ella estaba en Manzanar. Sí, y supongo que una forma de salir de allí era que estaba en la escuela de enfermería, y para salir de allí, ya sabes, fue a trabajar en uno de los hospitales de veteranos que estaba en San Francisco».
Finalmente se casaron, se mudaron a Oahu y criaron una familia juntos. Roy dice que está contento de haber profundizado finalmente en el pasado de su padre y en cierto grado en el de su madre, y agradece a su hijo por animarlo a dar vida a todo esto.
«También es parte de la historia de mi familia, así que creo que es realmente importante, dada la experiencia de mi abuelo en la Segunda Guerra Mundial», dice Nicholas Okimoto.
Charles y Lily han fallecido desde entonces, pero ahora, su pasado se comparte con orgullo con otros.
Grabación Completa
Escucha el relato completo de Charles de lo que le sucedió durante el combate.
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