Para el entrenador en jefe de Avalanche, Jared Bednar, el juego defensivo de Colorado en la serie fue el resultado de lo que ha hecho toda la temporada.
«Nos mantuvimos fieles a nuestro plan de juego y a lo que hemos estado predicando todo el año en el aspecto defensivo», dijo Bednar después del Juego Cuatro. «Y nos funcionó».
Además, Cale Makar dijo que el equipo se mantuvo fiel a todos sus detalles durante toda la serie.
«Sentí que ellos estaban presionando en ocasiones, y pudimos resistir», dijo Makar. «Es una buena prueba para nosotros, porque es un equipo defensivo exigente que tiene muchas amenazas ofensivas. Y encontramos diferentes formas de poder detenerlos. Felicitaciones a todos aquí. Sentí que nunca nos apartamos de nuestro plan de juego. Simplemente continuamos presionándolos, y afortunadamente funcionó».
Ofensivamente, los goles fueron difíciles de conseguir en esta serie, especialmente en los primeros tres juegos que vieron a los Avs anotar seis veces. Y aunque Colorado lideró la liga en goles por juego en la temporada regular (3.63), esta serie demostró que no necesita una gran producción ofensiva para ganar juegos.
«Creo que tenemos la capacidad de jugar de diferentes maneras para ganar», dijo Bednar. «Pero cuando hablas de equipos campeones, es la defensa la que te lleva al éxito. Y pensé que estábamos comprometidos con eso desde el inicio del partido en el Juego Uno hasta que sonó la bocina en el Juego Cuatro».
Parte de la razón por la que los Avs permitieron cinco goles en esta serie fue el juego de Scott Wedgewood, quien tuvo un porcentaje de paradas del 95% y un promedio de goles en contra de 1.21. Después del Juego Tres, Bednar dijo que Wedgewood había sido uno de los mejores jugadores del equipo en la serie.
«Creo que ha sido excepcional», dijo Bednar. «Ha sido genial. Grandes paradas cuando las necesitas. Relajado. Se ve confiado».
Después de la victoria en tiempo extra de Colorado en el Juego Dos, Wedgewood dijo que este ha sido el hockey más divertido de su carrera.
«Juegas en momentos de presión», dijo Wedgewood. «Creo que mentalmente, a lo largo de mi carrera, he estado construyendo mi propia cicatriz tratando de mantenerme vivo y permanecer en esta liga. Así que mentalmente, siento que los playoffs son casi lo que he estado poniendo la presión en mí mismo para llegar aquí. Honestamente, ha sido un hockey muy divertido. Obviamente, sabes lo que está en juego».
Liderando el camino para los Avs en la ofensiva en la serie estuvieron Nathan MacKinnon, Artturi Lehkonen y Gabriel Landeskog, quienes todos anotaron dos goles y dos asistencias. Además, Makar y Nicolas Roy anotaron dos goles mientras que Nazem Kadri, Devon Toews y Martin Necas registraron dos asistencias.
Para MacKinnon, no solo encontró la hoja de puntuación, sino que Bednar dijo que su juego defensivo tuvo un gran impacto en la serie.
«Vi una gran serie defensiva de Nate contra una línea realmente buena en (el delantero de los Kings Quinton) Byfield principalmente, (el delantero de los Kings Anze) Kopitar secundariamente», dijo Bednar después del Juego Cuatro. «Hicieron un gran trabajo en ese aspecto. Y luego simplemente creo que no vas a poder cerrarlo completamente todo el tiempo, y cuando necesitas que suceda algo grande, esos jugadores tienden a aparecer, como lo hizo [el domingo]».
A lo largo del lineup, los Avalanche recibieron contribuciones de todos durante la Primera Ronda, lo que les ha permitido avanzar en los Playoffs de la Copa Stanley.
En la Segunda Ronda, los Avalanche se enfrentarán a los Minnesota Wild o a los Dallas Stars.
«Conocemos el desafío que tenemos por delante con cualquiera de los dos equipos», dijo MacKinnon sobre el potencial rival de la Segunda Ronda de Colorado. «Va a ser extremadamente difícil».
