A pesar de un entorno económico difícil, The Nutty Farmer sigue prosperando. La empresa belga especializada en nueces continúa su crecimiento, a pesar de que la situación geopolítica y económica actual dificulta cualquier planificación a largo plazo, según su fundador Frédéric Bostyn. «Con todos los conflictos y el cambio climático, a veces es difícil decidir la dirección que tomarán las cosas», explica el empresario de Sint-Denijs, quien recientemente publicó su propio libro de cocina ‘Totally Nuts about Nuts’, con el que busca animar a las personas a comenzar a usar nueces en sus platos.
Debido a las incertidumbres, la empresa responde activamente a la evolución de las condiciones del mercado y el comportamiento de los consumidores. En un momento en el que están cada vez más atentos a sus gastos, Bostyn señala que posicionarse en el segmento de snacks de alta gama ofrece tanto oportunidades como desafíos. «Nuestros productos son de lujo y no productos básicos como papas o huevos. Cuando la economía está en declive, las personas tienden a reducir sus gastos con más frecuencia. Esto hace las cosas aún más difíciles».
The Nutty Farmer fue fundado en 2021 cuando Bostyn quiso lanzar un nuevo producto a base de nueces. Rápidamente eligió la nuez de anacardo como producto principal, con el que había mucho por experimentar debido a su sabor neutro. A través de Fairtrade Belgium, se puso en contacto con cooperativas de productores de nueces en Burkina Faso. La empresa desarrolló allí un modelo basado en la cooperación directa, una operación 100 % justa y proyectos de impacto local como un tanque de agua y una escuela. A pesar de que este modelo sigue vigente, The Nutty Farmer recientemente lanzó un nuevo producto más accesible.
«Hemos lanzado una mezcla de nueces compuesta por nueces de anacardo, cacahuetes y almendras. Las nueces de anacardo siguen siendo el producto principal, pero al agregar cacahuetes, podemos mantener el precio bajo, ya que los cacahuetes son un ingrediente más barato. Por lo tanto, seguimos siendo accesibles a un público más amplio, pero al mismo tiempo, el origen de los ingredientes sigue siendo un elemento esencial de la historia de la marca».
«Menos dependencia, más difusión»
Además de la innovación en productos, la empresa se ha comprometido firmemente a distribuir los riesgos a nivel de ventas. Mientras que las ventas al por menor eran su principal actividad, ahora se interesan activamente en otros canales de venta. «El año pasado nos centramos en la diversificación de los puntos de venta. Ahora también nos dirigimos a empresas y mayoristas. De esta manera, nuestros snacks también se encuentran en grandes empresas y estaciones de servicio».
En este sentido, la empresa tiene una estrategia clara para limitar la dependencia. «Intentamos deliberadamente no depender de un solo sector o un solo cliente importante. Ningún cliente debe representar más del 10 % de las ventas. Esto nos hace más estables. Si un cliente desaparece, la empresa sigue protegida. Es necesario, en la actualidad, distribuir los riesgos».
En términos geográficos, la orientación sigue siendo ampliamente estable, con Bélgica como principal mercado y Francia como segundo pilar. «En Bélgica seguimos creciendo. Francia es atendida por un socio externo. Esto no está exento de problemas, ya que tenemos menos control directo y no podemos hacer un seguimiento en el lugar tan fácilmente».
A pesar de las incertidumbres más amplias sobre la logística y las materias primas, la disponibilidad sigue siendo estable por el momento, aunque se debe permanecer atentos. «Tenemos otras fuentes en reserva, principalmente debido a la coyuntura, pero las evitamos mientras no sean necesarias».
«Nueces en estado puro»
Además, Bostyn ha publicado un nuevo libro de cocina titulado ‘Totalmente locos por las nueces’, que salió a la venta la semana pasada. «La idea viene de mi pasión por la cocina. Además de consumirse como snack, los frutos secos se utilizan principalmente en postres o ensaladas, pero quiero mostrar que se pueden hacer mucho más con ellos».
El libro contiene unas sesenta recetas, desde el desayuno hasta la cena, y tiene como objetivo mostrar lo versátiles que son las nueces. «Los frutos secos tienen mucho sabor y textura, además de contener muchos nutrientes saludables como proteínas, fibra y grasas saludables. Es una lástima que no se aprovechen más».
El mensaje va más allá. «Me gustaría que los consumidores reflexionaran más sobre el origen de sus alimentos y el funcionamiento de cadenas de suministro justas. El comercio justo es conocido por el chocolate, pero menos por los frutos secos. Queremos concienciar sobre esta historia».
