La libertad de prensa en todo el mundo está en su punto más bajo en una generación, según un influyente índice anual que destaca la creciente presión autoritaria sobre los medios de comunicación. La puntuación promedio para los 180 países evaluados por el Índice Mundial de Libertad de Prensa, compilado por Reporteros Sin Fronteras (RSF), fue la más baja en los 25 años de historia del índice. Por primera vez, más de la mitad de todos los países fueron clasificados en las categorías de «difícil» o «muy serio» para la libertad de prensa. Mientras que en 2002 una quinta parte de la población mundial vivía en un país donde la libertad de prensa se categorizaba como «buena», ahora esa cifra ha caído a menos del 1% de la población mundial. El estudio encontró que una expansión dramática de los «arsenales legales restrictivos» utilizados por los gobiernos de todo el mundo, particularmente en su uso de leyes de seguridad nacional, estaba afectando los derechos de la prensa libre. RSF dijo que la libertad de prensa había estado disminuyendo a lo largo del período de 25 años cubierto por su índice. Encontró declives en muchos países democráticos, advirtiendo que el periodismo estaba siendo «cada vez más criminalizado». Los repetidos ataques de Donald Trump a la prensa y a los periodistas fueron descritos como una «política sistemática», empujando a Estados Unidos al puesto 64 en el índice y alimentando un declive en todo el continente americano. Mientras tanto, Vladimir Putin fue descrito como «un especialista en el uso de leyes diseñadas para combatir el terrorismo, el separatismo y el extremismo para restringir la libertad de prensa». A partir de este mes, se dijo que Rusia tenía 48 periodistas tras las rejas. Anne Bocandé, la directora editorial del grupo, dijo que los hallazgos planteaban una pregunta simple. «¿Por cuánto tiempo más toleraremos la sofocación del periodismo, la obstrucción sistemática de los periodistas y la continua erosión de la libertad de prensa?» dijo. «Los estados autoritarios, los poderes políticos cómplices o incompetentes, los actores económicos depredadores y las plataformas en línea poco reguladas son directa y abrumadoramente responsables de la disminución global de la libertad de prensa. «Dado este contexto, la inacción es una forma de respaldo. Ya no es suficiente simplemente declarar principios: se necesitan medidas efectivas para proteger a los periodistas y deben verse como un catalizador para el cambio. «Esto comienza con el fin de la criminalización del periodismo: el uso indebido de leyes de seguridad nacional, Slapps [Demandas estratégicas contra la participación pública] y la obstrucción sistemática de aquellos que investigan, exponen y nombran nombres». La evaluación del estudio de las restricciones legales a la prensa registró el mayor declive de cualquier categoría. Se citaron intentos de eludir las leyes de prensa o el uso indebido de la legislación de emergencia en la disminución de la libertad de prensa en más del 60% de los estados, incluidos Egipto, Georgia, India e Israel. También destacó el impacto de la guerra. Desde octubre de 2023, se dijo que más de 220 periodistas habían sido asesinados en Gaza, incluidos al menos 70 asesinados mientras realizaban su trabajo. Problemas similares se encontraron en Sudán y Sudán del Sur. La decisión de la administración Trump de cortar la financiación a la Agencia de Medios Globales de EE. UU. tuvo «repercusiones globales», dijo. La decisión llevó al cierre, suspensión o reducción significativa de organizaciones como Voice of America, Radio Free Europe / Radio Liberty y Radio Free Asia en países con acceso limitado a información confiable. Dijo que los presidentes Javier Milei en Argentina y Nayib Bukele en El Salvador habían «tomado su ejemplo de la Casa Blanca en su enfoque hacia los medios de comunicación», con ambos países registrando declives significativos en la libertad de prensa. También citó el asesinato de periodistas por parte del crimen organizado en Ecuador y Perú. El Reino Unido ocupó el puesto 18 en general, dos lugares más alto que el año pasado. Sin embargo, el análisis planteó preocupaciones sobre la apuñalada en 2024 en Londres de un periodista que trabajaba para Iran International. Se han planteado preocupaciones de seguridad previas sobre periodistas iraníes exiliados que trabajan en el Reino Unido. RSF también señaló un aumento en el abuso en línea en Gran Bretaña y la seguridad física de los periodistas que cubren desórdenes públicos. Criticó la postergación por parte del gobierno de una represión del uso de la guerra legal contra los editores. Las propuestas para endurecer las leyes contra las Slapps se eliminaron de los planes inmediatos del gobierno. Noruega ocupó el primer lugar en el índice por décimo año consecutivo, y Eritrea ocupó el último lugar por tercer año consecutivo. El país más mejorado fue Siria post-Asad, que subió 36 lugares. El estudio llegó mientras organizaciones de noticias como The Guardian, la BBC, CNN y The New York Times emitían una declaración conjunta reiterando su solicitud a Israel de levantar su prohibición a los periodistas extranjeros que ingresan independientemente a Gaza. Las restricciones impuestas cuando comenzó la guerra en octubre de 2023 siguen vigentes. Los medios dijeron que la prohibición «ha empujado la responsabilidad de cubrir esta devastadora guerra y sus consecuencias casi en su totalidad a nuestros colegas palestinos … no deberían tener que llevar solos esta carga, y deberían ser protegidos».
