«Regresión,» «presión,» «influencia política sobre la política editorial» – así es como numerosos informes internacionales describen el estado de los medios de comunicación en Serbia.
Año tras año, el diagnóstico internacional de la salud del panorama mediático de Serbia permanece igual: Mientras que el espacio para los medios independientes profesionales se reduce, las herramientas de propaganda del gobierno se vuelven más desarrolladas y sofisticadas.
«El objetivo principal del Partido Progresista Serbio (SNS) después de llegar al poder en 2012 fue colocar todo el panorama mediático bajo un control firme. Y lo hicieron de manera muy sistemática», dijo el periodista y analista de medios Nedim Sejdinovic a DW.
El modelo, dice, era simple: Los medios dispuestos a colaborar con las autoridades recibían apoyo financiero e institucional, mientras que aquellos que se negaban enfrentaban aislamiento económico y político.
Toma de control de medios locales y provinciales
Uno de los primeros pasos fue la toma de control del radiodifusor público provincial en Vojvodina, donde toda la dirección, junto con los editores y presentadores de programas de noticias, fueron reemplazados después de que el SNS llegara al poder en la región.
«Pero uno de los elementos más importantes de esta ingeniería mediática fue la compra de medios, especialmente a nivel local, por personas que forman parte de la élite gobernante, como la familia del ministro Bratislav Gasic, o magnates como Radojica Milosavljevic,» dijo Sejdinovic.
«El resultado es que alrededor del 90% de los medios de comunicación están directa o indirectamente vinculados al régimen de Aleksandar Vucic», agregó.
El papel del financiamiento público
Sejdinovic dice que estos medios son sostenidos por dinero público, que se proporciona a través de varios canales paralelos. Esto ha sido confirmado por numerosos informes de vigilancia.
El primer canal es la cofinanciación de proyectos, donde se asignan fondos públicos a los medios a través de convocatorias competitivas para apoyar contenido mediático que sirva al interés público. Según análisis de BIRN y el Centro de Comunidades Sostenibles, alrededor de 120 millones ($140 millones) se han gastado en esto a nivel local, regional y estatal en la última década, con la mayoría yendo a medios que apoyan abiertamente al gobierno.
El segundo canal, mucho más grande y menos transparente, es la publicidad estatal, que los análisis muestran que también se dirige en gran medida a los mismos medios pro gubernamentales.
Una tercera forma de presión proviene del mercado. «Se ha creado una atmósfera en la que incluso las grandes empresas privadas evitan la publicidad en medios independientes, para no dañar su relación con las autoridades, y en un entorno político y económico desregulado, eso es necesario para hacer negocios», dijo Sejdinovic.
La línea entre periodismo y propaganda
En tal sistema, la línea entre el periodismo y la propaganda casi se borra.
Las voces críticas son deslegitimadas y demonizadas, mientras que los escándalos se informan sin contexto y se enmarcan únicamente a través de la lente de los funcionarios del gobierno.
Al mismo tiempo, el espacio público está saturado con la presencia del presidente Vucic. Sus discursos a menudo se transmiten en vivo, interrumpiendo programas de televisión y radio regulares, mientras que los mítines del partido se transmiten simultáneamente en todas las estaciones de televisión nacionales, regionales y locales.
Los espectadores que cambian de canal a menudo encuentran el mismo contenido: la misma cara, el mismo mensaje.
La escala de control también fue visible durante la campaña presidencial de 2017, cuando casi todos los periódicos diarios llevaron anuncios en primera plana del entonces primer ministro Aleksandar Vucic, un desarrollo sin precedentes en la historia política moderna de Serbia.
La oposición rara vez aparece en las noticias regulares, y las voces disidentes son frecuentemente etiquetadas como «traidores,» «mercenarios extranjeros» o «enemigos del estado.»
En este entorno, el apuntar y desacreditar a los opositores del gobierno se ha vuelto rutinario.
De leales a ‘superleales’
Sejdinovic dice que a medida que la crisis política se profundiza, particularmente tras olas de protestas en los últimos 18 meses, el control sobre los medios de comunicación entra en una nueva fase.
«Los leales al SNS ahora están siendo reemplazados por superleales,» explica.
Algunos medios progubernamentales, señala, anteriormente se limitaban a una cobertura positiva del gobierno e ignorar las voces críticas, pero eso obviamente no fue suficiente.
«Ahora el objetivo es convertir todos los medios en una especie de arma política primitiva que difundirá las mentiras más descaradas, difamará a las personas, usará lenguaje grosero y creará una atmósfera de profundas divisiones políticas en la sociedad,» dijo a DW.
Nuevos medios que surgen
Esta tendencia también se refleja en la rápida aparición de nuevos medios. La Asociación de Medios Electrónicos Independientes (ANEM) en Serbia ha notado el registro de 78 nuevos medios solo desde principios de 2026.
«Esto es una expansión de la maquinaria mediática para difundir la propaganda gubernamental,» dijo Bojan Cvejic de ANEM. «Sus textos son anónimos y casi idénticos, haciéndolos más como panfletos que contenido periodístico, utilizado para campañas contra los críticos,» dijo a DW.
Serbia desciende en las clasificaciones
Según el último Índice Mundial de Libertad de Prensa publicado por Reporteros Sin Fronteras, Serbia ha descendido al puesto 104 y ahora se clasifica entre los países con una «situación difícil» de libertad de prensa.
El informe destaca que a pesar de algunas fluctuaciones anteriores en la clasificación, el entorno general para los periodistas en Serbia sigue deteriorándose, marcado por una creciente presión política, una pluralidad mediática limitada y condiciones empeoradas para la información independiente.
Se espera que el presidente Vucic convoque a elecciones parlamentarias pronto, con muchas especulaciones de que se celebrarán en algún momento entre junio y fin de año.
Sejdinovic advierte que la situación podría empeorar, con la siguiente fase potencialmente involucrando una presión más fuerte en la esfera digital, siguiendo patrones observados en otros sistemas autoritarios.
«El problema de la libertad de prensa en Serbia es un problema político,» concluye Sejdinovic. «Es difícil de resolver sin un cambio de gobierno, porque este gobierno, por su naturaleza misma, es fundamentalmente un oponente del periodismo profesional.»
Editado por: Aingeal Flanagan
