Un tribunal en la ciudad de Hangzhou, en el este de China, un centro de inteligencia artificial (IA), ha fallado a favor de un trabajador senior de tecnología cuya empresa lo reemplazó con inteligencia artificial (IA).
La decisión está siendo aplaudida por académicos legales como una señal tranquilizadora para la protección de los derechos laborales en un momento en que el liderazgo central de China está impulsando a las industrias a adoptar ampliamente la tecnología AI.
El Tribunal Popular Intermedio de Hangzhou confirmó una decisión anterior de un tribunal de nivel inferior de que el despido del trabajador de tecnología era ilegal.
«Los motivos de terminación citados por la empresa no se ajustaban a circunstancias negativas como la reducción de personal o dificultades operativas, ni cumplían con la condición legal que hacía ‘imposible continuar con el contrato de trabajo'», dijo el tribunal en un artículo publicado.
En el centro del caso está si una empresa puede utilizar la sustitución de IA como pretexto para despedir a trabajadores humanos.
El trabajador, identificado por el tribunal solo por su apellido Zhou, fue empleado en una empresa tecnológica en Hangzhou, provincia de Zhejiang, como supervisor de aseguramiento de calidad. La empresa tecnológica no fue nombrada por el tribunal. Zhou trabajaba principalmente con grandes modelos de lenguaje de IA y verificaba la precisión de las respuestas que generaban para los usuarios.
Zhou ganaba un salario anual de 300,000 yuanes ($43,900) antes de que la IA se hiciera cargo de su trabajo. La empresa lo reasignó, pero a un puesto de nivel inferior con un recorte salarial del 40%.
Él se negó y la empresa terminó el contrato de Zhou citando el impacto disruptivo de la IA en el papel y la reducción de las necesidades de personal.
Zhou presentó una demanda de arbitraje exigiendo una compensación más alta por despido improcedente y ganó. La empresa no estuvo de acuerdo y presentó una demanda en 2025. Perdió en un tribunal de nivel de distrito. Ahora ha vuelto a perder en la apelación.
El tribunal de Hangzhou también dictaminó que no era razonable que el puesto alternativo que la empresa ofreció a Zhou viniera con un recorte salarial sustancial.
Un abogado de Zhejiang, Wang Xuyang, que no está relacionado con el caso de Hangzhou, dijo a la agencia de noticias estatal Xinhua que la adopción de IA no justifica automáticamente que una empresa termine un contrato laboral para reducir costos.
Pero los beneficios corporativos se han visto reducidos a medida que la economía china sigue siendo lenta. Añádale a eso los costos crecientes provocados por la guerra en Irán y es probable que las empresas busquen más formas de reducir costos.
El caso es uno de varios conflictos laborales surgidos de las sustituciones laborales de IA en ciudades chinas.
El año pasado, un trabajador de mapeo de datos en Beijing que fue reemplazado por IA y despedido también ganó su caso a través de un arbitraje. El panel de arbitraje dijo que la decisión de la empresa de cambiar a la IA fue una elección empresarial en lugar de un evento incontrolable.
Dijo que al terminar el contrato del empleado, la empresa estaba trasladando el costo de la transformación tecnológica al empleado, y declaró ilegal el despido.
Jasmine Ling contribuyó a este informe.
