Los Leeds Rhinos subrayaron su posición en la cima de la Superliga gracias a esta contundente victoria sobre Wakefield Trinity, con su medio Jake Connor enfatizando aún más por qué debería ser el medio scrum titular de Inglaterra para la Copa del Mundo de este otoño.
Leeds volvió a llamar la atención al sobrevivir a tener a tres jugadores enviados al sin bin para derrotar a un Wakefield que podría haber igualado con los Rhinos si hubieran ganado aquí después de su impresionante inicio de temporada.
Sin embargo, este enfrentamiento resultó un paso demasiado lejos para Trinity, que fue superado por Leeds, y Connor en particular. El actual Hombre de Acero de la Superliga estuvo casi impecable, proporcionando cuatro asistencias de try y teniendo una mano más amplia en casi todo lo bueno que hizo Leeds. Después de haber sido extrañamente omitido el año pasado para la serie de Ashes por Shaun Wane, las probabilidades de una convocatoria a Inglaterra bajo el nuevo entrenador, Brian McDermott, se acortarán con actuaciones como estas.
Connor tuvo una influencia decisiva en los tres tries de Maika Sivo, que llevaron al ala fiyiana a 17 en nueve partidos de la Superliga. Dos de ellos llegaron antes del descanso, con Kallum Watkins también cruzando gracias a una brillante asistencia de Connor para poner a los Rhinos 20-12 arriba en el descanso.
Oli Pratt y Tray Lolesio marcaron los tries de Wakefield para mantener a Trinity en la contienda. Luego, las tarjetas amarillas para Sivo y Ash Handley a ambos lados del descanso dejaron a Leeds brevemente con 11 jugadores y cuando Jayden Myers anotó durante ese período para reducir el déficit a seis puntos, la posibilidad de una remontada de Wakefield estaba presente.
Sivo reclamó su tercera anotación poco después de regresar antes de dos tries tardíos para Brodie Croft a ambos lados de un segundo para Myers, lo que significó que Leeds siempre tuvo a Wakefield bajo control en un enfrentamiento que duró más de dos horas. Esto fue en parte debido a una larga pausa después de que Cameron Scott de Trinity fue llevado al hospital después de ser noqueado en las primeras etapas.
Scott luego recibió el alta y su entrenador se quedó reflexionando sobre una noche difícil. «Fue un caos de principio a fin», dijo Daryl Powell. «Simplemente no creo que fuéramos tan buenos».
En cuanto a Leeds, su octava victoria en 10 juegos los mantiene por delante de St. Helens, que venció a los York Knights 40-16 en el estadio BrewDog, por diferencia de puntos.
«Estoy aliviado porque fue el juego más largo de la historia», dijo el entrenador en jefe Brad Arthur. «Los chicos fueron realmente valientes y sólidos defensivamente con 12 jugadores. Manejamos todo realmente bien. Estoy extremadamente orgulloso de ellos.»
Leeds Miller; Sivo, Handley, Bird, Hall; Croft, Connor; Oledzki, Levi, Palasia, McDonnell, Hankinson, Watkins.
Suplentes Jenkins, Holroyd, O’Connor, Smith.
Wakefield Rourke; Pratt, Scott, Hall, Myers; Trueman, Lino; McMeeken, Smoothy, Hamlin-Uele, Storton, Pitts, Rodwell.
Suplentes Faatili, Smith, Lolesio, Tate.
Árbitro C Kendall.
