Los cumplidos significan poco para el West Ham en esta etapa de la temporada. Necesitan puntos más que una palmadita condescendiente en la cabeza por jugar bastante bien en una derrota. ¿Aspectos positivos? West Ham golpeó los postes tres veces, creó una serie de oportunidades y contribuyó a un partido entretenido. ¿Aspectos negativos? Bueno, todo eso estaría bien si estuvieran navegando en mitad de la tabla, pero dada la situación precaria del West Ham, la sensación predominante fue que fue una tarde costosa en su batalla por mantenerse en la categoría.
La frustración radicaba en desaprovechar la oportunidad de hacer temblar al Tottenham, situado en el puesto 18, antes de enfrentarse al Aston Villa el domingo por la noche. La brecha sigue en dos puntos cuando podría haber sido de cinco.
«Nada puedo hacer», dijo Nuno Espírito Santo, sabiendo que no podrá hacer más que esperar un favor cuando sintonice el partido desde Villa Park y vea al Tottenham perseguir la victoria que empujaría al West Ham de nuevo al fondo de la tabla con tres juegos por delante.
Nuno está tratando de transmitir calma. Estaba contento con algunos aspectos del desempeño del West Ham contra el poderoso Brentford, pero estaba preocupado por su reacción después de que Igor Thiago pusiera el 2-0 con un penal al comienzo del segundo tiempo. «El segundo gol nos dolió», dijo Nuno. «Perdimos la compostura».
Thiago estaba en posición para marcar su vigésimo segundo gol en liga de la temporada después de que El Hadji Malick Diouf derribara a Dango Ouattara. «Debería haberlo evitado», dijo Nuno sobre la decisión precipitada del lateral izquierdo de ir al suelo después de ser superado por Ouattara, quien fue uno de varios jugadores destacados de Brentford mientras ascendían al sexto lugar y aumentaban sus esperanzas de clasificarse para Europa.
Brentford, que tiene una pequeña posibilidad de colarse en la Champions League, valían la pena por su primera victoria en ocho partidos. Fueron más fuertes en ambas áreas, adelantándose cuando Michael Kayode obligó a Konstantinos Mavropanos a marcar un gol en propia meta al principio del partido. Fueron más clínicos que el West Ham. Los visitantes crearon mucho durante un frenético primer tiempo, pero su definición dejaba mucho que desear y la forma en que defendieron contra los balones aéreos de Brentford tampoco fue mucho mejor.
Los anfitriones se adelantaron cuando Keane Lewis-Potter cruzó desde la izquierda y Crysencio Summerville se desentendió en el segundo palo. Kayode se lanzó, Summerville reaccionó demasiado tarde al recorrido del lateral derecho y el West Ham estaba completamente desorientado. Mads Hermansen quedó expuesto por la falta de cobertura, la pelota rebotó en el poste y la determinación de Kayode por tragarse el rebote marcó la diferencia, forzando a un desesperado Mavropanos a dirigir su despeje a la barra desde un metro de distancia y al fondo de la red.
El West Ham estuvo demasiado abierto durante un primer tiempo frenético. Fueron brillantes en ataque, pero pudieron haber encajado varios goles. Mikkel Damsgaard falló un gol abierto después de un error de Hermansen. Hubo oportunidades para Sepp van den Berg y Lewis-Potter.
«Fue una locura», dijo Keith Andrews. El técnico de Brentford no estaba del todo satisfecho con el nivel de su equipo durante el período inicial. Al West Ham le anularon un gol del empate cuando Mavropanos en fuera de juego cabeceó desde el tiro libre de Diouf.
Su fútbol fue rápido y creativo, pero le faltaba contundencia. Taty Castellanos estrelló dos tiros en los postes, provocó una excelente parada de Caoimhin Kelleher y falló un cabezazo por poco. Jarrod Bowen estuvo falto de puntería. Pablo Felipe, aún sin marcar desde que llegó del Gil Vicente en enero, fue indeciso con una oportunidad de disparar.
Esa falta de puntería le costó caro al West Ham. La segunda mitad empezó con Castellanos centrando para que Pablo remate desviado. Brentford presionó y no hubo vuelta atrás una vez que Igor Thiago envió a Hermansen en la dirección equivocada desde el punto de penalti.
El West Ham se descontroló. Castellanos, afortunadamente no fue expulsado por una falta sobre Lewis-Potter, tuvo que ser sustituido por su propio bien. Pablo se salvó de una mala entrada. «Hubo un poco de agresión», dijo Andrews.
En su mayoría, sin embargo, fue cómodo para Brentford. Summerville estrelló en el travesaño para el West Ham, pero el tercer gol llegó cuando Lewis-Potter encontró a Damsgaard, quien utilizó a Mateus Fernandes como escudo y envió un disparo rasante más allá del Hermansen sin vista.
Quizás el West Ham debería haber sabido que estaban luchando contra una causa perdida. Brentford ha ganado tres de sus últimos 16 derbis londinenses. El problema es que todas esas victorias fueron contra el West Ham.
