Ian Waddington estaba agazapado en su jardín el verano pasado, inspeccionando el pavimento suelto, cuando levantó una losa y vio algo extraordinario: un pequeño ratón de campo acurrucado en un hueco, alimentando a cuatro crías, cada una del tamaño de la mitad de su dedo meñique. «Fue asombroso. Como la vida en miniatura», dice. Después de décadas en la industria de la construcción, el octogenario de 86 años ha encontrado una nueva pasión en la jubilación: la naturaleza. El descubrimiento de los ratones de campo hizo que se diera cuenta de que su jardín podría ser un hábitat próspero para la vida animal y vegetal. Este año, Waddington se unió al movimiento No Mow May y permitió que su jardín creciera salvajemente durante la primavera.
Ahora en su noveno año, No Mow May, dirigido por la organización benéfica Plantlife, anima a las personas a dejar de cortar el césped durante el primer mes de primavera para permitir que sus jardines se vuelvan más biodiversos. En el pueblo de Tattenhall en Cheshire, muchos otros han participado a lo largo de los años, conectando con la naturaleza a través de sus jardines traseros. Janet Dutton, de 69 años, dejó que su césped creciera salvajemente mientras cuidaba a su pareja enferma. Hoy, aparte de una parte central cortada para sus nietos, su jardín se ha convertido en un prado en miniatura. «Cuanto más crece, más me engancho; solo me gusta ver lo que sale», dice.
No Mow May ha cambiado la perspectiva de Dutton sobre lo que debería ser un jardín. Incluso ha inscrito su jardín en un nuevo concurso de «mejor para la naturaleza interaldeas» juzgado por ecologistas de Plantlife, y dice que estaría «encantada» de ganar. Según Andy Jennings-Giles, ecólogo senior de Plantlife, muchas semillas pueden vivir bajo tierra, esperando su oportunidad para florecer, incluso en los jardines más cuidadosamente cortados. «El año que lo dejas crecer durante mayo, junio y julio, todo saldrá. De repente verás todas esas flores que aparecen de la nada», dice. Incluso a medida que crecen, la llamada «ceguera a las plantas» significa que las personas podrían no darse cuenta de que las plantas que están brotando frente a ellas son el comienzo de un hábitat diverso de flores silvestres.
En el jardín de Gill Friswell en el cercano Tattenhall, hay un pequeño parche de césped que, a simple vista, podría parecer que está cubierto de malas hierbas. Sin embargo, una inspección más cercana revela que hay al menos cinco flores e incluso más especies de hierba que florecerán en verano, incluida la orquídea manchada común, la betónica (Stachys officinalis), el césped común, la ranita amarilla y la caléndula.
Friswell inicialmente no estaba interesado en deshacerse de su cortadora de césped cuando su esposo ornitólogo, Neil, decidió dejar crecer algunos parches de forma salvaje. «Me gustaba ordenado y limpio», dice. Ahora, aprecia la apariencia más salvaje del jardín y espera con ansias que florezcan las flores: «Es una estética agradable». Plantlife recomienda dejar los jardines sin cortar no solo en mayo, sino durante todo el verano para ver qué florece, y luego cortar en julio o agosto después de que termine la floración. Es crucial retirar los recortes para mantener la baja fertilidad del suelo, ya que si bien el césped prospera en suelo fértil, las flores silvestres han evolucionado para ser lo opuesto.
Con cada año que pasa, este enfoque puede transformar la diversidad de un jardín, permitiendo que las plantas perennes de raíces profundas mejoren su estructura del suelo, almacenen más carbono y creen un ecosistema para plantas, aves, mariposas y abejas. «Es fantástico para la naturaleza, desde el fondo del ecosistema», dice Jennings-Giles.
Al alentar el crecimiento de flores silvestres, los participantes de No Mow May están ayudando a restaurar los rincones de praderas ricas en especies, también conocidas como praderas de flores silvestres. Según Natural England, los cambios agrícolas en Inglaterra y Gales desde la década de 1930 han llevado a una disminución del 97% en este tipo de hábitat, a medida que se limpiaron grandes extensiones de praderas antiguas para dar paso a los cultivos arables después de la Segunda Guerra Mundial.
Históricamente, un jardín cuidadosamente cuidado era un símbolo de estatus disfrutado por los ricos, muchos de los cuales tenían jardineros para recortar sus céspedes a mano. La proliferación de cortadoras de césped mecánicas en el siglo XX, junto con una clase media en crecimiento, hizo que ese aspecto fuera accesible para muchos. Nicola Hutchinson, directora general interina de Plantlife, sugiere que es hora de repensar eso. «Tu césped es una de las formas más fáciles de ayudar a la naturaleza, sin embargo, la presión social sigue manteniendo la cortadora de césped funcionando. No Mow May es el momento para romper ese ciclo», dice.
