Durante años, han crecido las dudas sobre la competitividad internacional de la industria alemana. Tomemos el sector fotovoltaico, por ejemplo, donde Alemania tenía la delantera, pero la verdadera acción se ha trasladado desde hace mucho tiempo a Asia Oriental. De manera similar, su famosa industria automotriz está perdiendo terreno rápidamente, especialmente en comparación con China.
Sin embargo, algunos gigantes alemanes siguen siendo líderes globales, incluyendo SAP, el proveedor de software más grande de Europa, Deutsche Telekom, líder en telecomunicaciones, y el Grupo DHL, la principal empresa de logística y servicios de envíos internacionales del mundo.
Alemania todavía se encuentra entre las cinco economías más grandes del mundo, incluso cuando las previsiones de crecimiento se reducen. Puede haber quedado atrás de Estados Unidos y China, pero sigue siendo «el mejor del resto.» Este hecho no se debe solo a unos pocos grandes nombres, sino que se debe en gran medida a las pequeñas y medianas empresas.
Y hay múltiples «campeones ocultos» en Alemania. Durante años, no ha sido ni siquiera la mitad de los trabajadores alemanes los que han sido empleados por una gran empresa. La mayoría trabaja en y para empresas más pequeñas, es decir, las pequeñas y medianas empresas (PYME) de Alemania.
«Por encima del 99% de las empresas en Alemania son pequeñas y medianas empresas, y el 50% del valor añadido neto proviene del sector PYME,» dijo Bastian Pophal a DW. Él es el director ejecutivo de la MIT (Unión para las PYME y la Economía) afiliada a la CDU, la asociación empresarial de partido político más grande de Alemania.
El ejemplo de Zeiss, una empresa tecnológica especializada en óptica y optoelectrónica, muestra que una empresa no tiene que ser necesariamente una corporación global como TSMC, el principal fabricante de semiconductores de Taiwán, para desempeñar un papel clave y definitorio en la cadena de suministro de valor.
Maximilian Flaig, portavoz de la Asociación Alemana de la Mediana Empresa, dijo a DW que los campeones ocultos pueden combinar varias fortalezas: «un sistema de educación dual globalmente único, alta experiencia técnica, fiabilidad excepcional y una notable adaptabilidad.»
Pero enfatizó que el factor más importante es este: «Las empresas medianas alemanas, conocidas como el Mittelstand, piensan a largo plazo, actúan responsablemente y mantienen una estrecha relación con sus mercados y empleados. Esa es su ventaja competitiva central.»
