Una fuerza oculta está empujando silenciosamente hacia arriba los costos de todo, desde tus vacaciones de verano hasta tus facturas de comestibles semanales: un dólar estadounidense más débil.
El dólar ha caído alrededor de un 10% frente a otras monedas importantes desde que el Presidente Donald Trump regresó a la Casa Blanca, un retroceso que podría estar jugando un papel en las preocupaciones de los estadounidenses sobre la asequibilidad.
«Es una especie de impuesto oculto», dice el economista Thomas Savidge del American Institute for Economic Research, afín al conservadurismo. «Lo que tu dólar podrá comprar se reducirá».
Echemos un vistazo a dónde se encuentra el dólar y lo que significa para ti:
Declive histórico del dólar
El índice del dólar estadounidense, que mide el billete verde frente a otras monedas importantes, registró su mayor caída en seis meses en más de 50 años en la primera mitad de 2025. Aunque la caída no se ha profundizado, el índice del dólar sigue siendo aproximadamente un 10% más bajo que al inicio del mandato de Trump.
Un dólar fuerte hace que las importaciones sean más baratas y puede ayudar a mantener la inflación bajo control. Uno débil puede aumentar los precios de los bienes extranjeros pero impulsar las exportaciones estadounidenses.
Los presidentes de Estados Unidos desde hace mucho han expresado su apoyo a un dólar fuerte, incluso cuando han seguido políticas que, en ocasiones, han provocado la caída de la moneda. Trump ha sugerido que un dólar fuerte pone a Estados Unidos en desventaja y que un dólar débil ayuda a la industria estadounidense. Y como con la mayoría de las cosas con Trump, ha sido más directo en sus mensajes.
«Ganas mucho más dinero con un dólar más débil», dijo el año pasado, siendo una de varias declaraciones públicas que muestran su preferencia por ver caer al dólar.
Grandes multinacionales se benefician
Trump no está solo al ver los beneficios de un dólar más débil.
En los últimos meses, las llamadas de ganancias corporativas se han llenado de conversaciones sobre cómo un dólar más débil ha ayudado a empresas desde Philip Morris hasta Coca-Cola, con ejecutivos sacando frases de la alta dirección como «impacto cambiario favorable» para señalar cómo la caída ha traído vientos favorables fuera de Estados Unidos que se sumaron a las ganancias.
«En muchos casos, tenemos un dólar más débil, lo cual no es desfavorable», dijo Elie Maalouf, el CEO de InterContinental Hotels, en una llamada de febrero al anunciar mayores ganancias y ingresos.
Para las grandes empresas multinacionales que hacen negocios en el extranjero, un dólar más débil puede estimular las ventas de productos que de repente se vuelven más baratos. Pero la gran mayoría de las empresas estadounidenses no operan más allá de las fronteras. Para aquellas empresas que atienden a clientes nacionales, es una historia diferente, especialmente si dependen de importar bienes.
Pequeñas empresas afectadas
Incluso entre las empresas que tienen presencia fuera de Estados Unidos, la caída del dólar puede tener un impacto. Mientras que muchas grandes empresas cubren el riesgo cambiario para intentar aislarse o impulsar más ventas en el extranjero, las pequeñas empresas suelen ser más susceptibles a la turbulencia.
David Navazio, CEO de Gentell con sede en Pensilvania, que fabrica vendas y otros suministros médicos, opera plantas en Brasil, Paraguay, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido. En cada ubicación, el dólar ha caído, aumentando los costos de Gentell.
Gentell ha tenido que aumentar algunos precios para reflejar la fluctuación de divisas, que se suma a otros desafíos, incluidos aranceles y aumentos relacionados con la guerra en los costos de combustible.
«Hace un año, ninguna de estas eran preocupaciones», dice. «Y siempre perjudica al consumidor».
Otras monedas suben
Para el consumidor estadounidense, la realidad de un dólar en declive es más evidente durante los viajes al extranjero o al comprar directamente a un vendedor internacional.
Al cruzar la frontera hacia México, el principal destino extranjero de los estadounidenses, tu dólar es alrededor de un 16% más débil frente al peso en comparación con principios de 2025. Se han registrado caídas de alrededor del 10% al 17% en otros lugares, incluidos el franco suizo, el rand sudafricano, la corona danesa, la corona sueca y el euro.
En cuanto a los bienes importados a Estados Unidos, hay un impacto, pero es más difícil de medir. Muchos economistas estiman que, en países avanzados como Estados Unidos, solo alrededor del 5% al 10% de una caída de la moneda se traslada a los consumidores.
Pero son una tensión adicional cuando los precios ya se ven afectados por otros factores.
Toma el café, uno de los productos de supermercado que ha experimentado el mayor aumento de precios en el último año. Brasil es la mayor fuente de café para Estados Unidos y el dólar ha caído alrededor del 13% frente a su real. Las fluctuaciones de divisas pueden golpear más fuerte en las economías en desarrollo y, aunque solo una fracción del cambio puede alimentar el aumento de precios del café, cada pequeño cambio puede acumularse. Los precios del café han subido casi un 19% en Estados Unidos en el último año, según datos gubernamentales.
Esperar más movimiento
Los valores de las divisas están en constante movimiento y, si bien la caída reciente del dólar es notable, ha alcanzado niveles más bajos en momentos de los mandatos de cada uno de los predecesores de Trump, hasta la creación del Índice del Dólar en 1973, cuando Richard Nixon estaba al mando.
Kenneth Rogoff, economista de la Universidad de Harvard y ex economista jefe del Fondo Monetario Internacional, dice que si bien «muchas de las políticas que Trump está implementando son algo así como un cáncer para el dólar», cree que estaba destinado a caer sin importar quién estuviera a cargo.
«El dólar había estado en una carrera alcista de 15 años», dijo. «Yo argumentaría que el dólar sigue estando enormemente sobrevaluado y, en los próximos cinco o seis años, podría caer un 15%».
¿Qué significa eso para los consumidores estadounidenses? Rogoff dice que es probable que los precios de los productos básicos suban, particularmente con el impacto de la guerra en Irán en los precios del combustible.
«Simplemente van a subir», dice, «sin importar en qué esté el dólar».
