Un miembro de la industria del camionaje está advirtiendo sobre un peligro mortal rampante en las carreteras de los Estados Unidos: camioneros comerciales no calificados y mal entrenados, muchos de los cuales son inmigrantes ilegales y no pueden leer señales viales básicas.
En una entrevista con Fox News Digital, Mike Kucharski, copropietario y vicepresidente de JKC Trucking con sede en Illinois, emitió un apasionado llamado a realizar más investigaciones sobre el problema, diciendo: «Esto es simplemente una locura».
«Uno no pondría a alguien en la cabina de un Boeing 737 volando de Nueva York a California si no estuviera debidamente entrenado o no puede comunicarse claramente o hablar inglés. El mismo estándar debe aplicarse a nuestras carreteras», dijo Kucharski.
«Todos los días, los conductores de camiones están conduciendo junto a autobuses escolares, familias y personas que simplemente intentan ir y regresar al trabajo de forma segura», continuó. «Cuando los conductores no calificados se escabullen entre las grietas, eso crea riesgos para nuestro público automovilístico, y se puede ver que hay accidentes todo el tiempo».
Esta semana, el Fiscal General de Texas, Ken Paxton, lanzó una investigación sobre varias escuelas de manejo comercial en el estado por presuntamente «poner en peligro a los texanos al proporcionar capacitación inadecuada a conductores comerciales, incluidos aquellos que no hablan inglés».
Una declaración de la oficina de Paxton dijo que estas prácticas violan la ley federal que requiere comprensión básica del inglés y la ley de Texas que exige una capacitación adecuada para operar un vehículo comercial.
La investigación de Paxton llega meses después de que el Secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, anunciara que su departamento había emitido más de 550 avisos de eliminación -desinversión- a «escuelas de capacitación para CDL fraudulentas» en todo el país. Una declaración del DOT dijo que las escuelas se encontraban en violación de las normas federales de seguridad.
Hablando desde dentro de la industria, Kucharski dijo que Duffy y Paxton tienen toda la razón al tomar medidas enérgicas contra el abuso generalizado de las escuelas de CDL. Señaló la ola continua de muertes presuntamente causadas por personas que poseen CDL emitidos de manera incorrecta.
En un caso reciente, funcionarios de Ohio revelaron la semana pasada que Modou Ngom, un conductor de camión de carga (semitruck) acusado en un accidente interestatal que mató a una joven familia de tres personas, obtuvo fraudulentamente una licencia de conducir de Ohio, una licencia de conducir comercial y posteriormente la ciudadanía estadounidense bajo una identidad alternativa.
Hace varios meses, en febrero, Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) en Indiana arrestó a Bekzhan Beishekeev, un camionero de carga (semitruck) inmigrante ilegal que recibió una licencia de conducir comercial emitida por Pennsylvania. El Departamento de Seguridad Nacional dijo que Beishekeev presuntamente mató a cuatro personas el 3 de febrero, cuando se desvió hacia el tráfico en dirección contraria y chocó contra una camioneta de frente.
En Oregon, ICE también arrestó recientemente a Rajinder Kumar, un inmigrante ilegal de la India acusado de desplazar su camión de carga y remolque, bloqueando ambos carriles de tráfico, lo que provocó un accidente que mató a una pareja recién casada.
Ha habido varios otros accidentes de tráfico de alto perfil que involucran a inmigrantes ilegales y CDL emitidos de manera incorrecta que han sacudido a la nación en los últimos meses.
«Esto es simplemente una locura lo que está sucediendo», dijo, añadiendo: «Esto tiene que parar porque mientras esto continúe, habrá más accidentes, más personas que perecerán».
Además de los peligros que representan para los ciudadanos estadounidenses en las carreteras, Kucharski dijo que el abuso ha estado aplastando a la industria de transporte de carga (camionaje), y por extensión, causando interrupciones en la cadena de suministro de EE. UU. e impactando los precios.
«Este es un asunto económico, no solo de seguridad», enfatizó. «Cuando conductores no calificados salen a la carretera, no solo aumenta el riesgo, sino que también aumenta los costos de seguro, que ya han aumentado para todos nosotros; nuestros seguros siguen subiendo, demandas, en última instancia precios para los consumidores».
Kucharski anteriormente denunció a los inmigrantes ilegales que portan licencias de estado santuario, enviando una «onda de choque» a través de la industria al desplazar a conductores estadounidenses calificados y legítimos que requieren salarios más altos.
Explicó que los camioneros inmigrantes ilegales pueden explotar un «vacío legal» en el sistema al obtener licencias comerciales no domiciliadas de estados como California y Nueva York. Luego son capaces de competir con negocios de transporte legítimos al cobrar precios más bajos, lo que lleva al declive de muchos pequeños negocios estadounidenses en la industria.
«Todos nuestros camioneros están luchando por la misma carga, y va al postor más bajo», continuó. «Si tienes estos conductores que llegan y no son domiciliados, no tienen familia aquí, no tienen hogar, viven en su camión… Están diciendo, ‘Está bien, todo el mercado lo está haciendo por $2,000, lo haremos por $1,700’. Así que, todos los días, están poniendo fuera de negocio a pequeñas empresas de transporte».
Respecto a las escuelas de CDL que certifican a conductores no calificados, Kucharski confirmó, diciendo: «Están poniendo malos actores allí, y están causando caos en la industria del camionaje.»
«Es solo una gran mancha negra para la industria del camionaje», dijo.
«Esta investigación es absolutamente necesaria», continuó. «Se trata de proteger al público estadounidense y restaurar la confianza en la industria».
Animó a otros propietarios de camiones a «unirse y unirse a la lucha» contra el abuso, al que se refirió como una «abominación».
«Esta pesadilla de escuelas de manejo me mantiene despierto por la noche», admitió. «Nuestro trabajo como propietarios es educar a todos los demás que no están familiarizados, para que podamos encontrar juntos soluciones que mantengan las ruedas girando y la economía de EE. UU. rugiendo».
(Peter Pinedo es un escritor de política para Fox News Digital.)
