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Un pasajero a bordo de un crucero donde tres personas han fallecido está hablando, describiendo el miedo y la incertidumbre mientras el barco permanece frente a la costa de Cabo Verde y la causa de un brote sospechoso de hantavirus sigue bajo investigación.
«Actualmente estoy a bordo del m/v Hondius, y lo que está sucediendo en este momento es muy real para todos nosotros aquí», dijo el pasajero. «No somos simplemente una historia, no somos simplemente titulares, somos personas con familias, con vidas, con personas esperándonos en casa.»
«Hay mucha incertidumbre, y esa es la parte más difícil. Todo lo que queremos en este momento es sentirnos seguros, tener claridad y regresar a casa», agregó. «Así que si estás viendo cobertura sobre esto, solo recuerda que hay personas reales detrás y que esto no es algo que está sucediendo en algún lugar lejano. Nos está sucediendo a nosotros en este momento.»
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el domingo que un caso de infección por hantavirus ha sido confirmado en laboratorio, mientras que hay cinco casos sospechosos adicionales pendientes. De las seis personas afectadas, tres han fallecido y una actualmente está en cuidados intensivos en Sudáfrica.
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El barco, m/v Hondius, permanece frente a la costa de Cabo Verde mientras las autoridades trabajan para determinar si los casos están conectados y cuándo aquellos que necesitan atención médica podrán desembarcar.
Expediciones Oceanwide, que opera el barco, publicó una cronología del incidente el lunes, mostrando que la situación se ha desarrollado durante varias semanas.
Según la compañía, un pasajero holandés falleció el 11 de abril, aunque la causa de la muerte no pudo determinarse en ese momento. Esa persona fue posteriormente desembarcada en Santa Elena el 24 de abril.
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El 27 de abril, la línea de cruceros dijo que la esposa del pasajero, también holandesa, se enfermó durante su viaje de regreso y posteriormente falleció. No se ha confirmado si esas muertes están relacionadas con la situación actual.
También el 27 de abril, otro pasajero se enfermó gravemente y fue evacuado médicamente a Sudáfrica, donde la persona permanece en cuidados intensivos. Se identificó una variante de hantavirus en ese paciente, quien es de nacionalidad británica, según la línea de cruceros.
Un tercer pasajero, de nacionalidad alemana, falleció el 2 de mayo, aunque la causa aún no se ha establecido.
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Dos miembros de la tripulación a bordo, uno británico y otro holandés, también están experimentando síntomas respiratorios agudos y requieren atención médica urgente, dijo la compañía.
En este momento, no se ha confirmado el hantavirus en las dos personas que aún están a bordo y necesitan tratamiento, y las autoridades no han establecido un vínculo entre el virus y las tres muertes.
El barco permanece en alta mar con 149 personas a bordo, representando a más de 20 nacionalidades, ya que las evacuaciones médicas y el desembarque requieren la aprobación de las autoridades sanitarias locales.
La compañía dijo que está trabajando con autoridades locales e internacionales, incluida la OMS, mientras se prepara para una posible repatriación médica y los siguientes pasos. Los funcionarios también están considerando navegar el barco hacia Las Palmas o Tenerife, donde podría tener lugar el desembarque y un mayor control médico.
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«Se están llevando a cabo estrictas medidas de precaución a bordo, que incluyen medidas de aislamiento, protocolos de higiene y monitoreo médico», dijo la compañía. «Todos los pasajeros han sido informados y están recibiendo apoyo.»
«Estamos en contacto directo con los afectados y sus familias, y estamos brindando apoyo en la medida de lo posible», agregó la compañía.
