Sam Kelly admitió que hubo algunas noches de sueño interrumpido mientras lideraba un proyecto de dos años para restaurar uno de los tesoros de la Catedral de Salisbury, una ventana de vidrio emplomado de Edward Burne-Jones y William Morris.
«Sería incorrecto decir que no me mantuve despierto a veces,» dijo el jefe vidriero. «Estás trabajando en algo que es muy precioso y si cayera al suelo, sería muy malo.»
Afortunadamente, la ventana de «Ángeles» de 6.5 metros de altura no cayó al suelo. La restauración ha sido aclamada como un gran éxito y esta semana la obra de arte será celebrada y rededicada en un servicio de evensong.
La ventana fue diseñada a finales del siglo XIX por el artista prerrafaelita Burne-Jones y Morris, el artista textil y poeta.
En el siglo y medio transcurrido, la filtración de agua, la condensación y el deterioro de gran parte de los detalles pintados llevaron a la necesidad de restauración.
Kelly, quien comenzó como aprendiz en la catedral hace 40 años y ahora supervisa el cuidado de todas sus ventanas de vidrio emplomado, dijo que la primera tarea en febrero de 2024 fue retirar la ventana grande y pesada con seguridad de su posición sobre el pasillo sur del coro. «No era muy estable y tienes que tener cuidado de no causar más daños,» dijo.
Una vez que la ventana llegó de manera segura al taller en el lugar, fue cuidadosamente documentada, parcialmente para planificar el programa de restauración pero también como un registro para que los futuros custodios del vidrio de la catedral supieran exactamente qué trabajo se había realizado.
La ventana representa «angeli ministrantes» y «angeli laudantes» – ángeles que ministran y alaban. Burne-Jones diseñó los ángeles, Morris el diseño decorativo de hojas.
Kelly y sus colegas Vicky Pearce, Kate Kersey y Alfie Durrant limpiaron cuidadosamente el vidrio para ayudar a restaurar los colores originales. «Esto lo hizo más brillante,» dijo Kelly.
Haciendo referencia al diseño a tiza de Burne-Jones, restauraron detalles perdidos en un «vidrio de respaldo» de 2 mm de espesor en lugar de agregar algo a la superficie original. «No se ha hecho nada al vidrio original aparte de una limpieza ligera,» dijo Kelly. «Todos los detalles adicionales están en el vidrio de respaldo.»
Se han añadido vidrios protectores y marcos de roble para tratar de evitar un mayor deterioro.
Kelly dijo estar contento con los resultados. «Hemos aprendido mucho sobre la historia y ejecución de esta ventana y es satisfactorio saber que el trabajo que hemos realizado permitirá que sea disfrutado por las generaciones venideras.»
El decano de Salisbury, el Muy Reverendo Nicholas Papadopulos, elogió el proyecto de restauración. «El equipo ha restaurado los contornos, la claridad y el color de esta obra maestra del siglo XIX a través de su trabajo minucioso.
«Estamos orgullosos de que la artesanía se haya preservado y mejorado con habilidad contemporánea. La luz del sol iluminará una vez más a los ángeles de Burne-Jones y su belleza elevará nuestro espíritu y reavivará nuestra esperanza durante muchos años más,» dijo.
La ventana se puede ver en el pasillo sur del coro y será rededicada en evensong el 7 de mayo a las 5.30pm.
