La piscicultura noruega está llenando fiordos y otras aguas costeras con contaminación de nutrientes equivalente a los desechos crudos de decenas de millones de personas cada año, según un informe. Noruega es el mayor productor de salmón de crianza en el mundo, y los nutrientes en la alimentación de los peces se excretan directamente en aguas costeras. Un análisis del Instituto Sunstone encontró que la acuicultura noruega liberó 75,000 toneladas de nitrógeno, 13,000 toneladas de fósforo y 360,000 toneladas de carbono orgánico en 2025.
Los nutrientes equivalen a los contenidos en las aguas residuales sin tratar de 17.2 millones de personas para el nitrógeno, 20 millones de personas para el fósforo y 30 millones de personas para el carbono orgánico, encontró el informe, provocando temores de proliferación de algas destructivas. «Noruega es un país pequeño con solo 5.5 millones de habitantes, y la producción de contaminación de la acuicultura en términos de estos tres nutrientes es tres a cinco veces más grande que la población,» dijo Alexandra Pires Duro, científica de datos en Sunstone y autora del informe. «Las heces, el alimento no consumido, la orina, todo va al agua.»
Los investigadores descubrieron que el consumo de alimento aumentó un 14.6% en un período de seis años, en línea con la expansión de la industria, produciendo contaminación de nutrientes en 2025 que equivale a niveles esperados en las aguas residuales de un país del tamaño de Australia. Una análisis separado encontró que la variación estacional agravó el problema, con una carga de nutrientes más alta en los meses de verano cuando los ecosistemas son menos capaces de absorberlos.
Los desechos de nutrientes pueden fertilizar el fitoplancton y provocar proliferación de algas destructivas que depletan los niveles de oxígeno. Los fiordos son particularmente vulnerables a estos efectos por ser cuerpos de agua semicerrados, lo que permite una mayor acumulación de nutrientes. Sus niveles de oxígeno ya están disminuyendo debido al calentamiento global.
En march, los funcionarios rechazaron nueve solicitudes para piscifactorías en el fiordo debido a las emisiones adicionales que causarían. Tom Pedersen, asesor ambiental de la región que se desempeñó como revisor experto en el informe de Sunstone, dijo que las cifras en el análisis eran sorprendentes y incluso «conservadoras».
El ministerio de pesca de Noruega remitió una solicitud de comentario a la dirección de pesca, que se negó a comentar. Krister Hoaas, jefe de asuntos públicos de la Federación Noruega de Productos del Mar, la principal asociación de la industria, dijo que el volumen de emisiones refleja cuánta comida se produce en Noruega y el grado de autosuficiencia que el país tendría en una emergencia. Añadió que la industria está trabajando continuamente para reducir al máximo su huella ambiental.
«Es importante distinguir entre las operaciones actuales y las preguntas sobre el crecimiento futuro,» agregó. «El Instituto de Investigación Marina es claro en que un aumento significativo en la producción en ciertos sistemas de fiordos podría aumentar el riesgo de eutrofización a nivel local, pero que la producción actual está dentro de la capacidad de carga de la naturaleza. Esto proporciona una base para una gestión estricta y específica del sitio, pero no documenta que las operaciones actuales estén destruyendo los fiordos.»
