Una nueva ola de pruebas de sangre que tienen como objetivo predecir el riesgo de Alzheimer puede ofrecer esperanza para una detección temprana, pero también podrían plantear preocupaciones sobre la precisión y confiabilidad de los resultados. Un estudio reciente financiado por los Institutos Nacionales de Salud evaluó una prueba de sangre que mide los niveles de p-tau217 (tau fosforilado 217), una proteína que se acumula en el cerebro durante la enfermedad de Alzheimer.
En un grupo de más de 600 adultos mayores sin síntomas, se encontró que las pruebas de sangre repetidas predecían la edad de inicio de los síntomas con un error absoluto mediano de aproximadamente tres a cuatro años. Niveles más altos de p-tau217 estaban asociados con la aparición más temprana de síntomas.
La investigación, publicada en Nature Medicine, debe ser validada en poblaciones más amplias y diversas, señalaron los investigadores. La precisión predictiva de la prueba puede no ser suficiente para su uso clínico individual en este momento.
“A corto plazo, estos modelos acelerarán nuestra investigación y ensayos clínicos”, dijo la doctora Suzanne Schindler, investigadora principal en la Universidad de Washington en St. Louis en un comunicado de prensa del NIH.
A medida que están surgiendo más tratamientos para el Alzheimer, hay una creciente demanda de confirmación de biomarcadores de la enfermedad, según Sheena Aurora, MD, vicepresidenta de asuntos médicos de la Asociación de Alzheimer en Chicago.
Se han aprobado dos pruebas de sangre para el Alzheimer por la FDA: Fujirebio Lumipulse G pTau217/ ß-Amyloid 1-42 Ratio, aprobada para adultos sintomáticos de 55 años en adelante, y Roche Elecsys pTau181 Plasma, aprobada para evaluaciones iniciales en atención primaria para adultos de 55 años en adelante con síntomas de deterioro cognitivo.
Varias otras pruebas desarrolladas en laboratorios también están surgiendo, pero no todas las pruebas son iguales y tienen limitaciones, señaló Aurora. Las directrices clínicas de la Asociación de Alzheimer recomiendan el uso de pruebas de sangre principalmente en entornos especializados para pacientes con deterioro cognitivo, ya que actualmente es el único contexto donde hay evidencia sólida que respalda su uso efectivo, según Aurora.
Las pruebas de sangre no son un sustituto de una evaluación clínica completa, dijo el experto, «y deben ser solicitadas e interpretadas por un profesional de la salud en el contexto de la atención clínica».
A medida que la investigación continua muestre la promesa de las pruebas de sangre, Aurora hizo hincapié en la necesidad de una mejor educación tanto para los pacientes como para los proveedores, junto con un seguimiento clínico claro después de los resultados, para aprovechar al máximo su potencial en diferentes entornos de atención.
