Recientemente, los lectores han estado emocionados con la publicación del nuevo libro de Patrick Radden Keefe, London Falling. Las reseñas de la exploración del escritor aclamado sobre la muerte de un adolescente inglés envuelto en los mundos turbios del crimen y los ultra ricos han sido entusiastas. Las entrevistas en podcast son abundantes y las imágenes del ejemplar nuevo en tapa dura están apareciendo por todas partes en mi Instagram. Y sobre todo esto pienso: «Parece genial, pero esperaré a la edición de bolsillo».
Soy un lector bastante típico y paso por una cantidad decente de libros cada año. Principalmente leo ficción e intento mantenerme al día con lo que está sucediendo en la literatura contemporánea. Pero el tiempo y el dinero no son abundantes; soy un lector lento y periodista freelance.
Y aquí entra otro factor importante: odio los libros de tapa dura y pienso que deberíamos desecharlos por completo.
El simple hecho es que los libros de tapa dura son demasiado caros, y cuando sabes que una versión más barata del libro llegará en un período vagamente definido de nueve a 13 meses, es fácil posponer la compra. Sin embargo, esto parece ser una pausa innecesaria para todos los involucrados. Dado lo difícil que es para cualquier pieza de cultura, y mucho menos para los libros, obtener más que atención fugaz, parece desconcertante que los editores primero ofrezcan la versión menos accesible. Especialmente en una época en la que los costos de producir nuevos libros aumentan y las ventas luchan. Además, para cuando llegue la edición de bolsillo menos aclamada, es muy probable que simplemente lo haya olvidado.
Mi problema más grande, sin embargo, es que los libros de tapa dura son demasiado aparatosos. Son difíciles de transportar, ya sea en un desplazamiento, en vacaciones o en cualquier otro lugar; ocupan mucho espacio en una bolsa y ciertamente no caben fácilmente en un bolsillo de chaqueta. También son incómodos de leer, especialmente si tienen más de 300 páginas. Tomar un pesado libro de tapa dura mientras estás de pie en el metro agarrándote a una barandilla con una mano es claramente algo irritante. Hace unos años, compre impulsivamente la recién lanzada edición en tapa dura de la novela de Thomas Pynchon, Against the Day: ese libro tiene 1.085 páginas, ¡se sentía como si estuviera cargando a un niño pequeño durante semanas!
Soy superficial, así que no pretenderé que no me importa cómo lucen los libros en realidad: la opinión general es que los libros de tapa dura son más elegantes, pero no estoy de acuerdo. En general, los libros de tapa dura simplemente se ven exagerados y se sientan incómodamente en estanterías. Si la cubierta suelta se cae, se convierte en otro impedimento.
Hablé (molesté) con algunas personas que trabajan en la industria editorial y ofrecieron razones por las cuales persisten con los libros de tapa dura. Todavía hay un prestigio adjunto, y a los escritores, libreros y lectores les gustan. Más prácticamente, los libros tardan mucho tiempo en permear a través de la cultura, por lo que los editores creen que pueden obtener una parte de las ventas de libros de tapa dura y luego recoger todo lo posible más adelante. Dado que la mayoría de los libros nuevos no superan las ventas de cuatro cifras, esperan poder ganar casi tanto a través de los compradores pequeños pero comprometidos de libros de tapa dura como lo harían en la edición de bolsillo.
A lo que solo puedo decir: bien. Quizás esta sea una opinión que no pueda resistir dos preguntas de seguimiento, para usar el inverso de un titular antiguo de The Onion, pero es mi colina y estoy listo para morir.
