Ha habido mucha polémica en los últimos días sobre los directores de televisión franceses que no brindan a los aficionados al rugby el cuadro completo. En ese departamento en particular, lamentablemente, sigue habiendo un líder del mercado indiscutible. Decir que la respuesta pública de la Rugby Football Union a la decepcionante campaña de Inglaterra en el Seis Naciones no ha suministrado todos los ángulos relevantes es quedarse corto.
En un mundo ideal, habría habido una conferencia de medios con Bill Sweeney, el director ejecutivo de la RFU, junto a Steve Borthwick, su entrenador principal, presentando un frente unido y enérgico y explicando precisamente por qué es necesario mantener el statu quo a pesar de que Inglaterra acumuló cuatro derrotas en el campeonato por primera vez desde 1976. En cambio, solo hubo una declaración por correo electrónico que se resume mejor en cuatro palabras: «No hay nada que ver».
Hay inconvenientes con este enfoque, siendo el principal que los aficionados de Inglaterra no son estúpidos. «El bajo rendimiento de Inglaterra en todo el Seis Naciones no fue el resultado de un fracaso o problema singular,» dice la declaración de la RFU. Vaya, ¿eso implica múltiples fracasos? En cuyo caso, en un entorno de alto rendimiento, uno no esperaría que todo el equipo de gestión fuera confirmado en sus roles hasta la próxima Copa del Mundo.
Tras una inspección más detallada, las principales deficiencias parecen ser «disciplina, ejecución de oportunidades y aprovechamiento de momentos clave». Vaya, nos dejan a todos sorprendidos. A continuación, dirán que la clave para ganar partidos es marcar más puntos que el oponente. O que el rugby de Test es un juego de dos partes. Incluso si no deseas revelar todos tus secretos comerciales a la oposición, la falta de transparencia invita a más preguntas que respuestas.
Deja a todos los demás intentar leer entre líneas de la declaración más aburrida desde que el color magnolia se convirtió en la pintura de hogar preferida. La verdad del asunto, detallada en estas páginas días después de la finalización del Seis Naciones, es que nunca hubo verdadero interés dentro de la RFU en arriesgarse. Hacerlo, aparte de cualquier otra cosa, habría significado cortejar y traer a un reemplazo de primera clase en un momento en que la gran mayoría de los candidatos principales están contratados en otro lugar.
No solo la RFU no puede permitirse derrochar millones más en pagos de indemnización, habiendo despedido previamente a Eddie Jones antes de la Copa del Mundo de 2023, pero la cuenta regresiva para la Copa del Mundo de 2027 hace tiempo que comenzó. Mejor el diablo que conoces cuando te preparas para enfrentarte a los campeones mundiales Sudáfrica en Johannesburgo en menos de dos meses.
Pero ¿qué sucede si Inglaterra se derrumba en Ellis Park, comete errores contra Fiyi en el Estadio Hill Dickinson de Everton y luego pierde de nuevo en Argentina? Fuentes de la RFU insisten en que Borthwick y su equipo han sido respaldados hasta Australia, pero la declaración no lo aclara absolutamente. ¿Quizás se está reservando un pequeño margen de maniobra, por si acaso?
En última instancia, se ha desaprovechado una oportunidad para restablecer la narrativa más amplia. Si Borthwick es absolutamente el hombre adecuado para ser el líder supremo, y nadie discute que es un entrenador técnico con ojo de águila, entonces dilo. Si la estructura de este equipo de Inglaterra es de primera categoría, grítalo alto y claro. A veces parece que el mayor problema del rugby inglés, y por qué a menudo le cuesta sumar más que la suma de sus partes, es menos sobre la identidad del entrenador principal que sobre la maquinaria torpe debajo de él.
La gran esperanza, por supuesto, es que el esfuerzo notablemente mejorado de Inglaterra la última vez contra Francia en París, cuando perdieron 48-46 ante los campeones, fue un reflejo más preciso de su verdadero ser. El peso de la expectativa estuvo en gran parte ausente, sí, pero todos con un par de ojos pudieron ver el talento que existe cuando se le da la licencia y el estímulo para florecer.
Tal vez todo saldrá bien de nuevo. Pocos sudafricanos esperarán mucho de los visitantes en Ellis Park, una situación en la que Inglaterra a menudo responde de manera positiva. En los próximos 18 meses, de una forma u otra, la RFU estará rezando por más evidencia de que los entrenadores, el personal de acondicionamiento y los jugadores están en la misma sintonía y siguen un plan de juego que complemente al equipo que tienen. Si no es así, Borthwick no será el único bajo presión renovada.
