Nigel Farage estaba en medio de su recorrido por Waltham Abbey cuando sonó fuerte una trompa de caza en la calle peatonalizada del mercado de Essex. «¡Oye, oye!» exclamó el propietario de Ouch Tattoos, Rob Chillingworth, dejando el instrumento y extendiendo una mano de bienvenida hacia el líder del Reform UK que se acercaba.
Para Farage, esta era la última parada en una gira de media semana por media docena de pueblos en Essex, donde más de 1 millón de votos del consejo del condado están en juego. Salvo avances en Gales y Escocia, pasar de tener un solo concejal aquí a tomar el poder sería uno de los mayores logros de Reform en las elecciones del jueves.
Mientras encuentros como el de Chillingworth y Farage reflejan la calidez hacia Reform entre muchos aquí, la campaña en Essex también es una demostración y un test de la autoproclamada profesionalización de Reform cuando se trata de garantizar que el partido obtenga más votos de manera más amplia.
Movilizar a apasionados seguidores centrales en lo que tradicionalmente son elecciones con baja participación, así como repetir una estrategia de «océano azul» de ampliar la red para llegar a votantes por primera vez y a aquellos a quienes otros partidos han dado por perdidos, es donde entran en juego la nueva maquinaria y organización del partido.
Partidos predecesores dirigidos por Farage como Ukip a menudo fallaban, pero Reform ve estas elecciones como una vitrina para un enfoque más nuevo y elegante, que combina la energía de un ejército de activistas con nueva tecnología y un enfoque clínico para manejar los datos de los votantes, que se están recopilando pensando en las próximas elecciones generales.
Esto incluye una «guerra aérea» – el término usado para los esfuerzos de ganar cobertura mediática y atención con anuncios – que involucra envíos por correo y reparto de folletos, así como anuncios dirigidos en Facebook, con casi £100,000 gastados en estos últimos 30 días, según la Biblioteca de Anuncios de Meta.
Por primera vez en unas elecciones importantes, la aplicación ReformGo ayudará a miles de activistas del partido mientras tocan puertas. Mientras otros partidos establecidos han utilizado desde hace tiempo sus propias versiones para recopilar datos sobre votantes, Reform recién se está poniendo al día.
«Es una aplicación muy completa y podemos ver semana a semana cómo mejora, refinamiento de datos, facilidad de uso en ella», dijo un oficial de rama en Essex. «Las personas pueden ver las puertas que necesitan tocar, listar respuestas, desde ‘Votaré por ti’ hasta ‘Vete’ o ‘Quisiera un cartel de jardín por favor'».
