El llamado del Presidente John Mahama para criminalizar lo que se conoce como «sexo por empleo» marca una de las señales más claras de que el liderazgo de Ghana está dispuesto a enfrentar una práctica ampliamente reconocida pero rara vez abordada de manera directa.
El tema surgió durante un ayuntamiento en Koforidua el 1 de mayo, cuando una estudiante desafió la persistente desigualdad de género en la contratación. Mahama aprovechó el momento para argumentar que las normas y políticas existentes son insuficientes, enmarcando la práctica como explotadora e intolerable.
«Una de las peores cosas, y creo que deberíamos aprobar una ley para hacerlo punible, es que a veces, si el empleador o la persona responsable de contratar es un hombre, exigen alguna relación romántica antes de darles empleo», dijo Mahama. «Es inaceptable. Debe detenerse».
La importancia radica no solo en la retórica, sino en la respuesta legal propuesta. Ghana ya prohíbe el acoso sexual bajo su Ley Laboral y Código Penal, y cuenta con protecciones más amplias bajo la Ley de Violencia Doméstica. Sin embargo, los activistas afirman que estas leyes tienden a centrarse en el acoso una vez que ha comenzado el empleo, o en la coerción en entornos domésticos. El escenario específico de condicionar el acceso al empleo a la conformidad sexual ha permanecido en gran medida en una zona legal gris.
La alta tasa de desempleo juvenil, la intensa competencia por empleos en el sector público y formal, y los procesos de reclutamiento a menudo opacos son factores que permiten la persistencia de las prácticas de «sexo por trabajos». En este entorno, los activistas señalan que los empleadores ejercen un gran poder sobre los solicitantes, especialmente las jóvenes.
Las organizaciones de la sociedad civil apuntan a las barreras culturales: las víctimas pueden temer el estigma, el daño a la reputación o represalias, mientras que las instituciones a menudo carecen de mecanismos claros de denuncia. Como resultado, el abuso se discute ampliamente de manera informal pero rara vez se procesa, reforzando un sentido de impunidad.
Una ley independiente que criminalice las demandas de «sexo por trabajos» representaría una expansión notable del marco de derechos laborales de Ghana. Los activistas dicen que proporcionaría una definición legal precisa del delito, distinguiéndolo del acoso general o del soborno. También adjuntaría penalidades criminales explícitas, elevando la práctica de mala conducta a abuso de poder punible.
Los expertos legales argumentan que esta claridad es importante. Según Bright, cuando la conducta se nombra y sanciona claramente, las instituciones son más propensas a adoptar salvaguardias internas y las víctimas tienen una base más sólida para buscar justicia.
Mahama ha posicionado la propuesta como parte de un impulso más amplio hacia la paridad de género, incluida la implementación de la Ley de Acción Afirmativa y un ambicioso objetivo de lograr una representación igualitaria en los nombramientos públicos para 2028. Observadores internacionales han señalado que Ghana a menudo ha sido elogiada por su legislación progresista sobre género en comparación con sus vecinos regionales.
Para que la propuesta de Mahama avance, debe traducirse en un proyecto de ley y ser aprobada por el parlamento. Esto plantea preguntas clave: ¿Los legisladores optarán por una enmienda estrecha a las leyes laborales y penales existentes, o introducirán un nuevo estatuto integral?
Si se promulga y se aplica de manera significativa, la ley podría cambiar las normas de reclutamiento, empoderar a los buscadores de empleo y reforzar la idea de que el abuso de autoridad en la contratación no solo es antiético, sino criminal. Como lo expresó Monney: «Esperamos que los consejos de administración y las autoridades de dichos lugares de trabajo activen esas leyes éticas y se ocupen del pez hediondo».
