Mujeres han tenido que someterse a cirugía de emergencia importante, incluida una histerectomía, cuando el personal médico no detectó que tenían una complicación rara pero potencialmente fatal del embarazo.
Decenas de mujeres han salido a contar sus historias de cómo se vieron afectadas por el espectro de acreta de la placenta (PAS) desde el lanzamiento en febrero de una campaña para concienciar al personal del NHS y a las futuras madres de los peligros que representa.
Una de ellas perdió tanta sangre durante el parto que tuvo que dejar de trabajar como enfermera de teatro en el NHS y sufre de trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Otra perdió seis litros de sangre y culpa de la parálisis cerebral de su hija al derrame cerebral que tuvo la niña mientras el personal del hospital luchaba por salvarle la vida después de una cesárea de emergencia. Otras han sufrido daños permanentes en la vejiga o en los intestinos.
El PAS está asociado con antecedentes de partos por cesárea, mientras que la fertilización asistida con fecundación in vitro también aumenta el riesgo.
Ocurre cuando la placenta, que proporciona nutrientes y oxígeno al feto, crece demasiado profundamente en la pared del útero de la mujer y bloquea parte o toda la abertura del cuello uterino. Esto dificulta la separación habitual de la placenta del útero durante el parto.
Cien mujeres preocupadas por cómo los equipos médicos trataron su PAS se han puesto en contacto con Amisha y Nik Adhia, quienes crearon la campaña Acción para la Acreta. La pareja ha recopilado las experiencias de las mujeres en un dossier de historias que ilustran claramente con qué frecuencia la afección pasa desapercibida y las terribles consecuencias físicas para las involucradas.
Setenta y cinco de los 100 casos son del Reino Unido y los demás del extranjero. En otros casos, las madres sufrieron daños permanentes en la vejiga o en los intestinos. Preocupantemente, seis de cada diez de las 100 mujeres dicen que su PAS no fue diagnosticada, lo que aumenta el riesgo de que se desangren hasta morir.
Los 100 casos revelan «una brecha peligrosa en la atención materna» y «fallas sistémicas» que deberían obligar a los hospitales del Reino Unido a hacer mucho más para capacitar al personal en cómo detectar y tratar la PAS una vez que se diagnostica, dicen los activistas. Políticos de todos los partidos principales en Westminster están apoyando su llamado a una revisión importante en cómo el NHS maneja la condición.
Erin Cooper nunca fue evaluada para PAS, incluso aunque sangraba regularmente de manera abundante desde la semana 26 de su embarazo hasta que dio a luz a su bebé por cesárea de emergencia en la semana 33 en 2024.
«Lo que no sabía, lo que nadie había diagnosticado, era que mi placenta estaba anormal y peligrosamente adherida», dijo Cooper, de Bedfordshsire.
«La hemorragia fue catastrófica. Perdí 4.5 litros de sangre. Necesitaba una transfusión masiva de sangre, 13 unidades en total, y para salvar mi vida tuvieron que hacerme una histerectomía», agregó.
«Esto fue como una escena de un crimen. Ahora tengo TEPT en torno a la sangre. Yo era enfermera de teatro. Tuve que cambiar de trabajo y ya no puedo trabajar en un puesto de cara al paciente. Me pongo ansiosa cuando escucho sirenas. No puedo pasar en coche frente al hospital sin sentir que voy a tener un ataque de pánico.
«Siento una profunda pérdida de mi feminidad. Ahora estoy entrando en la menopausia temprana. No pasa un día sin que piense en ser infértil a los 33».
Chloe Robinson de Burnley fue llevada al hospital en medio de la noche cuando empezó a sangrar abundantemente en su casa a las 34 semanas de embarazo en julio de 2024.
«En el quirófano descubrieron que tenía placenta acreta, algo que nadie sospechaba. Tuvieron que llamar a varios miembros del personal que estaban de guardia en el hospital porque no estaban preparados. Perdí seis litros de sangre y me hicieron una histerectomía para salvar mi vida.
«Mi hija sufrió un derrame cerebral, que creo fue debido al parto traumático, y ahora tiene parálisis cerebral. Si hubieran encontrado la afección antes, nada de esto podría haber pasado», dijo.
La PAS de Cerri-Anne Almond solo se descubrió durante su cesárea en 2021.
«Tan pronto como los cirujanos abrieron mi abdomen, quedó claro que algo estaba mal. La placenta estaba anormalmente adherida a mi útero. Se llamó urgentemente a un equipo quirúrgico más especializado. Soy una de las afortunadas», dijo.
«Las historias en este dossier son devastadoras. Escuchar estos relatos ha expuesto peligrosas deficiencias en la atención materna», dijo Amisha Adhia, quien lanzó la campaña cuando cinco hospitales no detectaron que tenía PAS.
«El hecho de que el 61% de las mujeres en este informe no fueron diagnosticadas muestra que la infraestructura esencial simplemente no existe. No hay datos centralizados, no hay informes obligatorios y no hay un organismo nacional responsable de la PAS, lo que significa que las mejores prácticas se mantienen encerradas en unos pocos centros especializados mientras que las mujeres en otros lugares se quedan desprotegidas», agregó, refiriéndose al NHS en el Reino Unido.
Una mujer tiene un mayor riesgo de PAS si ha tenido un parto anterior por cesárea, ya que la placenta de su nuevo embarazo puede adherirse a la cicatriz de su cesárea. No está claro por qué la fecundación in vitro parece aumentar también el riesgo de la afección. Los médicos creen que el proceso de transferir e implantar un embrión en la mujer durante el tratamiento puede explicarlo, aunque agregan que el riesgo adicional que plantea la fertilización in vitro es «pequeño».
Jeremy Hunt, ex secretario de salud que preside el grupo parlamentario de todos los partidos de Westminster sobre la seguridad de los pacientes, instó a los líderes del NHS a aprender de las historias.
«Nik y Amisha han destacado un problema importante y poco reconocido en la atención materna. Estas historias y la campaña Acción para Acreta ponen de manifiesto preocupantes deficiencias en la forma en que se identifica, registra y maneja la PAS en todo el NHS.
«Abordar esto requerirá un enfoque más consistente y sistemático, que incluya una mejora en los datos, la capacitación y la preparación clínica», dijo.
Kim Thomas, directora ejecutiva de la Asociación de Trauma del Parto, agregó: «La PAS es una complicación peligrosa del embarazo y aterradora para las mujeres que la experimentan.
«Como organización benéfica, hemos visto a demasiadas mujeres sufrir un profundo trauma psicológico como resultado de la PAS, especialmente si el diagnóstico se ha producido tarde».
Apoyó los llamados de Acción para Acreta a actualizar las pautas para ayudar a los médicos a manejar mejor la PAS, informar obligatoriamente los casos y que la afección se incluya en los paneles de control de la maternidad. Adhia se reunió con Gillian Merron, la ministra de atención materna, la semana pasada y le instó a presionar al NHS para hacer más.
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo: «Agradecemos a estas valientes mujeres por compartir sus experiencias.
«Cada madre merece ser escuchada y la investigación independiente de la baronesa Amos [sobre la atención materna en Inglaterra, que se publicará el próximo mes] nos ayudará a comprender los problemas sistémicos detrás de la atención inaceptable que han enfrentado muchas familias».
Los ministros han asignado un extra de £149 millones para mejorar la seguridad en maternidad, el NHS ha contratado a más de 2,000 parteras adicionales y la regla de Martha ahora da a los pacientes y sus familiares el derecho a una segunda opinión.
