Incluso si nunca has escuchado la música de Mind Enterprises, es probable que los hayas visto. Un clip del dúo neo-Italo disco parado detrás de un par de cubiertas en un balcón en una ciudad mediterránea, sirviéndose grandes copas de Campari y exhalando anillos de humo exuberantes, se ha convertido en un meme ampliamente compartido en las redes sociales en los últimos 12 meses. Su mensaje se siente como una inversión del perro de caricatura «Esto está bien»: el mundo podría estar en llamas, pero en Europa todavía tenemos la dolce vita y, en realidad, eso está bien.
Sin embargo, cuando Mind Enterprises emprendió una gira por América del Norte de 18 fechas a principios de este año, tuvieron que luchar para llevar sus sellos hedonistas con ellos. «Ha sido nuestra batalla diplomática diaria: en cada concierto que hemos hecho, siempre tuvimos que discutir y negociar con el equipo de producción local porque no querían dejarnos fumar. En algunos casos, ni siquiera quieren dejarnos beber, y las botellas no están permitidas en el escenario», me cuenta Andrea Tirone a través de una videollamada desde su apartamento en Barcelona, sentado hombro con hombro con su socio creativo, Roberto Conigliaro.
Su gira por Estados Unidos culminó en Coachella, una reserva sin precedentes para una banda que nunca había hecho una gira por el país antes. Al llegar detrás del escenario en la carpa Sonora, se encontraron con un gran letrero que decía: «No se permite beber ni fumar en el escenario». Pero el puritanismo estadounidense resultó ser un tigre de papel: «Trajimos nuestra botella, fumamos y no pasó nada. Además, al final de un concierto, solemos ofrecer bebidas al público y simplemente nos dejan hacerlo».
Ex músicos de post-punk, el dúo se conoció en Sicilia en 2011. Tirone tenía formación en guitarra clásica, mientras que Conigliaro se había entrenado como baterista. Ambos eventualmente se trasladaron a Londres para continuar su educación como técnicos de sonido, y después de pasar por fases que incluyeron pop electrónico casero y una «obsesión de tres a cuatro años con Fela Kuti» por parte de Tirone, llegaron a un sonido que combinaba el funk de los 70, el Italo disco de los 80 y el Eurodance de los 90, alimentado por una nueva apreciación por la música de su infancia y adolescencia temprana (ambos nacieron en 1985).
«A pesar de ser producido electrónicamente, el Italo disco conserva un fuerte componente musical», dice Tirone. «Ambos somos músicos con formación clásica y, con la forma en que se compone el Italo disco, es básicamente como tener la misma instrumentación que una orquesta pero transpuesta a sintetizadores».
Su nuevo álbum Negroni Love, su tercer lanzamiento después de Idealist de 2016 y Panorama de 2019, refleja este eclecticismo. Mientras que las pistas como Da Sola, Tacchini y la pista titular seguramente apaciguarán a aquellos que buscan canalizar la nostalgia del Euroverano, otras proporcionan algo de variedad bienvenida. Another World tiene toques de trance, Aria sulla 4a Corda es una reedición electro del original de Bach, y Burn It! también juega con armonías barrocas.
Tuttosport y Discough son, respectivamente, parodias de los informes de puntuación de fútbol de antaño y de segmentos de noticias que detallan resfriados estacionales. Publicar un álbum completo con influencias de Italo disco puede ir en contra del género en sí, que era notablemente centrado en los sencillos y dependía en gran medida de los productores. «Nuestro trasfondo está en la música post-punk», dice Conigliaro. «Y en esa escena, escucharías un álbum desde el principio hasta el final».
Mind Enterprises son representativos de un renacimiento periódico de Italo disco, primero presenciado a finales de los 00s hasta mediados de la década de 2010, pero luego aún filtrado a través de la lente de la ironía hipster. En su Guía de Mierda para el Italo Disco para la revista Vice en 2015, Angus Harrison lo enmarcó como si «alguien hubiera hecho una película B de todo el género del disco».
Ahora, con conceptos como «Europemaxxing» y «Euroverano» que se han convertido en parte del vernáculo del estilo de vida en la esfera anglosajona, Italia y el Mediterráneo representan una forma segura de escapismo para los influencers de moda inofensiva, los avatares de estatuas griegas y los lectores de Monocle por igual, y el Italo es su banda sonora.
«El Italo disco siempre ha sido más apreciado en el extranjero que en Italia: todos nosotros, músicos millennials italianos, lo descubrimos en el extranjero», dice Tirone. «Nunca murió, pero siempre estuvo un poco underground. En cuanto a la música, necesitamos este tipo de música para equilibrar el lado más oscuro, más serio y más codificado de Berlín en la música techno. Necesitamos algo más ligero, más divertido, con una melodía. Históricamente hablando, vivimos en un contexto donde necesitamos más ligereza y una actitud despreocupada, y necesitamos tomar un descanso de nuestros problemas y relajarnos».
La identidad de Mind Enterprises es marcadamente analógica. Tirone tiene una colección de sintetizadores que compra de segunda mano y luego «trabaja hasta el hueso». Su última adquisición es un Jupiter 6 de 1983, que compró a «un tipo en Cagliari que necesitaba el dinero porque debía impuestos atrasados».
Esta mentalidad de coleccionista se extiende a su vestimenta. «Hace muchos años, las tiendas benéficas de Londres eran una mina de oro para la ropa deportiva vintage, y podías conseguir muy buenos tratos», dice Conigliaro. Eso ya no es así, y ahora hace viajes por todo el continente para buscar ropa de segunda mano en tiendas de segunda mano. Específicamente, Conigliaro endosa la marca de ropa deportiva Sergio Tacchini, y cuanto más corto sea el tiro de sus pantalones cortos, mejor. Tirone hace que sus trajes vintage de los años 80 de Cerruti sean alterados por un modisto de confianza. «Eso es crucial, de lo contrario te pondrás ese traje y parecerás un cajero de banco».
El hecho de que la percepción de la música Italo disco y eurodance se haya reducido a una viñeta no parece afectar al dúo. «En épocas como estas, vale la pena ser italiano. Claro, hay estereotipos negativos, pero también hay muchos positivos y nos regodeamos en ellos», dice Tirone. «Culturalmente, prestamos más atención a las cosas que hacen la vida más agradable. No le das mucha importancia cuando eres italiano en Italia, pero cuando estás en el extranjero, es evidente».
Los detalles, sin embargo, siguen siendo importantes, especialmente cuando se trata de sus espectáculos en vivo. Su bebida de elección en el escenario no es ni un spritz, ni un americano, ni un negroni. Es o Campari soda o Campari con hielo. «Un negroni te cojeará si lo bebes mientras tocas», dice Tirone.
Negroni Love se lanzará el 22 de mayo por Mind Enterprises.
