Paredes débiles y desmoronadas en prisiones victorianas están dificultando los intentos de detener el envío de drogas y armas a los reclusos a través de drones. Los planes para instalar redes y rejillas de ventanas más fuertes para detener la entrada de drones se han visto obstaculizados porque las paredes no han podido soportar el peso adicional, dijeron los gobernadores de prisiones.
Intentos recientes de arreglar redes antidrones en el HMP Pentonville, la prisión victoriana en el norte de Londres, se detuvieron después de que encontraran que los ladrillos eran demasiado blandos, dijeron las fuentes.
Charlie Taylor, el inspector jefe de prisiones de Inglaterra y Gales, dijo el mes pasado que el Servicio Penitenciario había «cedido el espacio aéreo sobre muchas de nuestras prisiones al crimen organizado grave», lo que resultaba en una «amenaza para la seguridad nacional».
El número de incidentes en prisiones que involucran drones ha aumentado en más del 1,000% en cuatro años, con miembros de pandillas capaces de volar paquetes llevados por drones directamente a las ventanas de las celdas. Los paquetes son luego recuperados por los reclusos con un gancho.
Su uso se ha vuelto tan ubicuo que los inspectores han encontrado paquetes que pesan más de 15 kg, entregando productos como drogas para adelgazar y contra la pérdida de cabello, esteroides anabólicos y comida rápida.
Las redes se pueden colocar en las paredes para atrapar los drones enganchando sus hélices, mientras que las rejillas fijas de ventanas se pueden usar para evitar que los prisioneros arrastren los paquetes a sus celdas.
Pero Tom Wheatley, presidente de la Asociación de Gobernadores de Prisiones, dijo que las medidas para detener los drones no se están implementando lo suficientemente rápido y enfrentan problemas estructurales.
«Las medidas físicas como redes, cables y rejillas son la opción preferida para evitar que el contrabando entre a las prisiones. Lo hacen casi imposible», dijo.
«En algunas prisiones, hay preocupaciones de que tales medidas pongan un peso adicional en las paredes y que el peso pueda ser demasiado para los edificios.»
El HMP Pentonville, una prisión de categoría B que alberga a unos 1,200 internos, está siendo sometida a una revisión significativa después de que Taylor emitiera una notificación urgente en julio.
Se instaló alguna red en el patio de recreo hace varios años. Pero los planes para instalar una malla más resistente en otras partes de la prisión se estancaron, dijeron fuentes de alto rango, después de que los ingenieros descubrieron que las paredes no podían sostenerla con la tensión necesaria.
Un informante de la industria culpó a la suavidad del «ladrillo de stock de Londres» que se usó para construir la prisión en 1842.
«No solo los ladrillos amarillentos son blandos, sino que también la argamasa entre ellos es muy antigua. Es muy difícil fijar cuerdas y mallas como resultado», dijeron.
«Para superar el problema, tienes que diseñar soportes y soportes de acero que compartan la carga, y eso puede ser difícil de hacer en lugares tan restringidos. No es una tarea fácil».
El número de incursiones de drones registradas por las prisiones aumentó de 138 en el año hasta marzo de 2021 a 1,712 en el año hasta marzo de 2025. Esto no incluye las entregas de drones que no fueron detectadas por las cárceles.
Una banda que usó drones para introducir drogas en Pentonville y otras prisiones de Londres fue encarcelada en marzo.
Los ministros esperan implementar más redes antidrones en las prisiones. David Lammy, el secretario de justicia, visitó a los militares ucranianos en enero para discutir cómo adaptar tácticas de combate para combatir el uso de drones en las cárceles.
Los inspectores pidieron una revisión de la seguridad en las prisiones victorianas en 2024 después de que se descubriera que los internos en el HMP Winchester lograron abrirse paso a través de las paredes de las celdas usando cubiertos de plástico.
El gobierno prometió invertir £10 millones en medidas antidrones. Un portavoz del Servicio Penitenciario negó que algunas paredes de las prisiones fueran demasiado débiles para soportar medidas antidrones como redes.
«Todas las mejoras en la seguridad de las prisiones se adaptan a las cárceles individuales, siguiendo evaluaciones estructurales detalladas para asegurar que sean seguras y efectivas», dijeron.
«Hemos invertido más de £40 millones para financiar una serie de mejoras en la seguridad física. Estas medidas mejoradas mejorarán la seguridad, combatirán la afluencia de actividad con drones e impedirán la presunta actividad ilícita tras las rejas.»
