Fue la noche antes de las elecciones, cuando en todo el Número 10, no se movía ni una criatura, ni siquiera una gallina. Principalmente porque Downing Street había llegado a la conclusión de que dejar a Keir Starmer suelto en la campaña era una forma segura de perder votos.
Los encuestadores de todo el país confirmaron lo que decían las encuestas. Que el primer ministro era kriptonita para las posibilidades del Partido Laborista. Mencionar su nombre a los votantes hacía que la gente apartara la cabeza. Algunos incluso hacían la señal de la cruz. Fuera de la vista, fuera de la mente. Cuanto menos veían a Keir, más les gustaba. La nueva dialéctica. Keir funcionaba mejor como una idea abstracta que como una persona viva.
Así que le tocó a Pat McFadden, el secretario de Estado de Trabajo y Pensiones, quien, junto con Steve Reed, es uno de los últimos verdaderos creyentes, llevar a cabo la ronda de medios del miércoles por la mañana. Un par de manos de confianza.
¿Pánico? ¿Qué pánico? ¿Qué quieres decir con «por qué el primer ministro ha estado tan discreto con casi ninguna aparición en campaña»? Keir había estado extremadamente ocupado dirigiendo el país. Había estado coordinando una respuesta nacional al antisemitismo. A diferencia de Zack Polanski y los Verdes. Y había estado tratando de lidiar con las consecuencias de la guerra en Irán que los Tories y Reform habían iniciado.
Era así, dijo Pat. Habría sido una negligencia del deber de Keir haberse tomado un tiempo libre de su agenda. La comunidad judía estaba amenazada. Estábamos al borde del racionamiento. Perder el tiempo dando entrevistas y haciendo discursos para las cámaras de televisión que nadie recordaría al final del día sería poner al partido antes que al país.
De hecho, Keir veía como un honor para el Partido Laborista perder tantos escaños y concejos como fuera posible. Porque de esa manera, sabría que estaba haciendo un buen trabajo. Todos los demás partidos estaban preocupados por sus propios intereses estrechos de ganar en toda Inglaterra, Gales y Escocia. Eso demostraba que no estaban aptos para gobernar. Aunque extrañamente, porque todos -excepto los Tories- estaban destinados a hacer mucho mejor que el Laborista, terminarían en el poder. Pat no podía entender eso del todo.
Pero sepa esto. Independientemente de lo que sucediera el jueves, el primer ministro no se iría a ninguna parte el viernes. Ni el sábado. Ni el domingo. Starmer tenía asuntos pendientes. Había sido elegido por un mandato de cinco años y estaba decidido a cumplirlo. Eso no era lo que el país quería. Y no era lo que quería el Partido Laborista. Incluso si el Laborista hacía peor de lo esperado, Keir seguiría en Downing Street.
Todo el rumor sobre movimientos en su contra era solo tonterías. Todos estaban detrás de Starmer. No había nadie más leal que Wes «¿Cómo sabes que está conspirando en tu contra? Porque está respirando» Streeting. Wes incluso llamó a Keir para decirle que no tenía idea de dónde habían surgido esos rumores de que estaba planeando un golpe. Realmente no sabía. Según su punto de vista, cuantos más escaños perdiera el Laborista, más segura estaría la posición del primer ministro. El único momento en que Wes podría tener dudas sería si el Laborista lo hacía mejor de lo esperado. Entonces Keir podría necesitar considerar su posición. Pero eso no iba a suceder, ¿verdad?
Era más o menos lo mismo con Angela Rayner. Ella ya se había disculpado con Keir por apoyar la humilde dirección de los Tories sobre el escándalo de Peter Mandelson. Eso había sido un terrible malentendido. Agua pasada. Y Ange y Keir se habían reído sobre sus amenazas de dificultarle la vida con HMRC y sembrar semillas de pánico en los mercados financieros sobre un posible gobierno de Rayner. Así que eran buenos amigos de nuevo. Incluso podría permitirle regresar al gabinete después de una reorganización. Aunque eso podría depender de que ella aceptara su oferta.
Eso dejaba a Andy Burnham. Querido viejo Andy. Por supuesto, había estado preguntándole a algunos diputados de Manchester si querían renunciar a la Cámara de los Comunes y convertirse en pares vitalicios en su lugar. Pero eso era solo porque era un hombre muy atento. Simplemente estaba chequeando los planes de carrera futuros de las personas. Asegurándose de que todos estuvieran felices. Y no, Pat no tenía ni idea de dónde había surgido esa tontería sobre Keir no bloqueando el regreso de Andy a la Cámara de los Comunes a cambio de que Andy esperara en Westminster para darle a Keir una segunda oportunidad de revivir la fortuna del gobierno. Debe haber sido solo una travesura de la prensa Tory.
«Hemos llevado hasta la destrucción la idea de deslizar continuamente a la izquierda a nuestros primeros ministros», dijo Pat. Debíamos aprender a vivir dentro de nuestros medios. El país votó por Keir, así que se le debería dar una oportunidad justa. Darle otra oportunidad de enderezar las cosas. Solo porque los votantes en la puerta decían que Starmer era impopular y debía irse, no significaba que realmente lo quisieran. Eso era simplemente un atajo político para «Keir necesita hacerlo un poco mejor».
Pero ¿hemos probado a deslizar a la izquierda hasta la destrucción? Posiblemente con Theresa May. Quiero decir, las guerras del Brexit no fueron la mejor hora del Reino Unido, pero probablemente habría sido mejor para los Tories no haberla reemplazado con Boris Johnson. Pero obligar a los Tories a deslizar a la izquierda tanto a Boris como a Liz Truss claramente estaba en el interés nacional. Boris no podía reconocer la verdad incluso cuando la tenía frente a él. Liz simplemente estaba fuera de su alcance y habría declarado en quiebra al país si se le hubiera permitido estar en el cargo por más de 49 días. Quitar a Boris y Liz fue una de las pocas cosas que los Tories hicieron bien en 14 años. Aunque habría sido más útil si nunca los hubieran elegido como líderes del partido en primer lugar.
Afortunadamente, sin embargo, McFadden no fue probado en la lógica de este argumento. Así que estábamos de vuelta al punto de partida. Independientemente de lo que ocurriera en las elecciones, Starmer estaba seguro en su puesto. A menos que no lo estuviera. Estaba completamente en manos de Keir decidir si permanecía en el Número 10, siempre y cuando el Partido Laborista también quisiera que siguiera en el cargo. El país quería que Keir se quedara y se fuera al mismo tiempo. Era tan claro como el barro. Una cosa que Pat sí sabía. Cualquiera que fuera por Keir tendría que pasar primero por él. Todos podríamos usar un Pat en nuestras vidas.
