Después de que un grupo de legisladores republicanos de Indiana rechazaron el plan de redistribución de distritos de su partido el año pasado, enfrentaron la ridícula pública del presidente Donald Trump y millones de dólares en anuncios de ataque negativos, lo que llevó a varios a perder sus trabajos el martes.
Pero tres de esos senadores del estado dijeron a NBC News el miércoles que no tienen dudas sobre el voto que los puso en el centro de atención y que condujo a sus derrotas a manos de los retadores respaldados por Trump.
«Estoy totalmente convencido,» dijo el senador estatal Greg Walker, veterano de 20 años de la cámara, después de perder ante la representante estatal Michelle Davis.
«Para nada,» dijo el senador estatal Jim Buck, quien a sus 80 años ha servido en la Legislatura durante más de tres décadas, cuando le preguntaron si lamentaba su voto en contra del mapa congresional redibujado. «Mi distrito me dijo abrumadoramente que votara que no, y eso es lo que hice.»
«No me arrepiento,» agregó la senadora estatal Linda Rogers. «Seguí los deseos de mi distrito.»
Walker, Buck y Rogers estaban entre los siete republicanos del Senado estatal en la boleta electoral del martes que enfrentaron a oponentes en las primarias respaldados por Trump después de oponerse a una propuesta de mapa congresional diseñada para dar a su partido dos escaños adicionales. Los legisladores dijeron que los votantes en sus distritos vieron abrumadoramente el esfuerzo de redistribución poco común a mitad de década como injusto.
Fue una rara reprimenda a Trump, quien había presionado agresivamente para que lo pasaran como parte de su amplia campaña para promulgar nuevas líneas de distrito en todo el país para impulsar al Partido Republicano en las elecciones de mitad de período.
Cinco de los siete perdieron en sus primarias del martes, mientras que otro, Greg Goode, avanzó a la elección general. El otro, Spencer Deery, lideró a Paula Copenhaver respaldada por Trump por solo tres votos en una carrera que seguía siendo demasiado cerrada para llamar el miércoles.
En un mensaje de texto a NBC News, Deery expresó una idea similar a la de sus colegas sobre su voto de redistribución de distritos.
«Nunca lamentaré escuchar a los electores y hacer lo correcto,» dijo.
La decisión de Trump de involucrarse impulsó las primarias legislativas de Indiana, que suelen pasar desapercibidas. Según la firma de seguimiento de anuncios AdImpact, se gastaron alrededor de $12 millones en anuncios en las siete carreras en las que los candidatos respaldados por Trump se enfrentaban a senadores en funciones.
Enfrentarse a una avalancha de anuncios negativos de grupos externos aliados con Trump se sintió fútil a veces, dijeron los legisladores.
Al recoger sus letreros de yarda ahora obsoletos de su distrito después de perder ante la miembro de la Comisión del Condado de Tipton Tracey Powell, Buck señaló que se gastaron aproximadamente $1.3 millones en anuncios en su contra en su primaria. En comparación, su campaña ni siquiera llegó a los $150,000 en gastos de anuncios, según AdImpact.
«Sin importar cuánto lo intentes, la percepción se convierte en realidad,» dijo Buck. «Cuentas una mentira lo suficiente veces, y se convierte en verdad.»
Buck dijo que la avalancha de dinero fue el mayor cambio en sus 18 años en el Senado estatal.
«El dinero oscuro realmente se ha convertido en un problema para enfrentar, pero la gente está empezando a perder su voz, y eso me preocupa,» dijo. «Es el patio de recreo de un hombre rico, y simplemente siento lástima por eso. Sé que no podría presentarme de nuevo por mi cuenta como lo hice hace años.»
Rogers, quien fue derrotada por Brian Schmutzler, dijo que los anuncios de ataque fueron implacables.
«Soy muy afortunada de haber podido recaudar dólares significativos, pero no compite con los millones que se volcaron y cuando transmitieron los mismos anuncios de televisión negativos tres, cuatro veces en una hora,» dijo.
Buck, Rogers y Walker dijeron que les preocupa que sus derrotas en las primarias envíen una señal a otros legisladores de todo el país de que no podrían plantarse ante Trump si sentían que era en el mejor interés de su estado.
«Esto es lo que más temían nuestros fundadores, que de repente Washington sintiera que tiene el derecho de dictar lo que hacen los estados,» dijo Buck.
Rogers dijo, «Una persona no debería estar tomando todas las decisiones.»
Mientras tanto, la batalla de redistribución de distritos a mitad de década contra la que estos legisladores se opusieron ha continuado a paso firme en todo el país. Ocho estados han promulgado nuevos mapas congresionales en el último año. Y una importante decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos la semana pasada podría allanar el camino para que otros se unan pronto.
Walker dijo que esos esfuerzos eran un problema clave en la política moderna, tanto a nivel estatal como nacional.
«Así es como funciona o disfunciona el Congreso hoy. Es la amenaza de las primarias,» dijo. «Y no puedes hacerlo a menos que tengas distritos de gerrymandering hiperpartidistas. No puedes lograr esa misión de amenaza y coerción para inclinarte ante lo que diga el mandamás a menos que crees la estructura para ello.»
